Suuripäinen pistiäinen, kultakarvainen tarantula – turkulaistutkijat kuvasivat viime vuonna yli 40 uutta eläinlajia

Turun yliopiston tutkijat kuvasivat viime vuonna 42 uutta eläinlajia. Tieteelle tuntemattomien lajien tutkimus on kilpailua aikaa vastaan, sillä lajikato on nopeaa etenkin sademetsissä.

Viime vuonna kirjattujen uusien lajien joukkoon mahtui pistiäisiä, lintuhämäkäkkejä ja matelijoita. Suomen lisäksi yksikkö teki kenttätutkimusta Amazoniassa, Afrikassa, Lähi-Idässä sekä Tyynenvaltameren saaristoissa.

Samaan aikaan uusien lajien löytymisen kanssa luonnon köyhtyminen etenee vauhdilla. Uusien arvioiden mukaan noin miljoona eliölajia on vaarassa hävitä sukupuuttoon seuraavien vuosikymmenten aikana.

Esimerkiksi Amazonian alankosademetsistä on viimeisten vuosikymmenten aikana tuhoutunut jo noin viidesosa. Lajirikkaissa sademetsissä jo pienenkin alueen häviäminen voi johtaa monen lajin sukupuuttoon.

”Sademetsässä saattaa kasvaa jopa 300 puulajia yhdellä hehtaarilla”, muistuttaa professori Ilari E. Sääksjärvi.

Sääksjärven mukaan lajikato on edelleen mahdollista pysäyttää, mutta se vaatii onnistuakseen laajamittaisia toimia. Eliölajien levinneisyysalueiden ja elintapojen ymmärtäminen on tärkeä askel niiden suojelussa.

Viime vuoden kiehtovimpia löytöjä oli iranilainen lintuhämähäkki eli tarantula. Sitä peittää kullanvärinen karvapeite.  Kuva: Kari Kaunisto

Viime vuoden aikana tieteelle kuvattujen eläinlajien lisäksi Turun yliopiston tutkijoilla on parhaillaan työn alla kymmenien uusien eläinlajien ja useiden eläinsukujen kuvaukset.

”Haluamme tehdä lajikuvaukset mahdollisimman tarkasti, sillä tiedon avulla voimme kiinnittää ihmisten huomiota nopeasti hupenevaan luonnon monimuotoisuuteen”, sanoo Sääksjärvi.