Kanadan maastopalot roihuavat edelleen – tuhot vastaavat nyt yli puolta Suomen pinta-alasta

Kanadan maastopalot jatkuvat edelleen. Washington Postin mukaan pinta-alaa on Kanadassa palanut nyt noin 18 miljoonaa hehtaaria, joka vastaa yli puolta Suomen kokonaispinta-alasta sekä miltei kokonaan kaikkia Suomen talousmetsiä, joita on noin 20 miljoonaa hehtaaria.

Tyypillisesti palokauden aikana Kanadassa palaa noin 2,1 miljoonaa hehtaaria. Nyt palokausi on noin 8,5-kertainen tyypilliseen vuoteen.

Asiantuntijat ovat kuvailleet kansainvälisille uutistoimistoille yli viisi kuukautta kestäneiden Kanadan metsäpaloja ennennäkemättömiksi. Aiempi Kanadan metsäpaloennätys on vuodelta 1989, jolloin 7,3 miljoonaa hehtaaria paloi.

Erityisesti Quebecin provinssi on kärsinyt maastopaloista pahoin. Uutistoimisto AFP uutisoi viikonloppuna, että provinssi pitää hallussaan tänä vuonna palaneiden hehtaarien ennätystä. Metsätaloudesta elävän provinssin tuhot ovat taloudellisesti ja inhimillisesti suuret.

Kanadan maastopalot näkyvät sateliittikuvissa selvästi. Kuva: Pierre Markuse / Copernicus Sentinel data

AFP:n haastatteleman Quebecin yliopiston metsäekologian professorin Maxence Martinin mukaan on epätodennäköistä, että metsä uudistuisi sen nuoren iän takia suurimmilta osin alueella.

"Jos jatkamme nykyistä (metsäpalojen) suuntausta, vuoteen 2100 mennessä jopa kolmannes Quebecin boreaalisista metsistä on menetetty", Martin kommentoi AFP:lle.

Vaikka syyskuun lopussa palojen määrä oli vähenemään päin, Kanadan viranomaisten mukaan tällä hetkellä maassa on lähes tuhat aktiivista maastopaloa, joista lähes puolet on kontrolloimattomia.

AFP:n mukaan 200 000 ihmistä on joutunut jättämään kotinsa ja ainakin kahdeksan palomiestä on menettänyt henkensä.

Ensimmäisten arvioiden mukaan Quebecissä kymmenen vuoden hakkuita vastaava määrä haihtui savuna ilmaan muutamassa viikossa, mikä uhkaa syventää metsätalouden kriisiä. Tällä hetkellä metsäteollisuus käy kilpajuoksua aikaa vastaan saadakseen talteen mahdollisimman paljon puuta ennen kuin hyönteiset syövät vielä käyttökelpoiset hiiltyneet rungot.

Verkkomedia ATL:n mukaan Kanadassa palaa vuosittain keskimäärin 2,5 miljoonaa hehtaaria metsää. Metsätalouden kannalta suuremmat tuhot aiheutuvat kuitenkin hyönteisistä.

Esimerkiksi vuonna 2020 metsää paloi noin 130 000 hehtaaria, kun taas hyönteiset aiheuttivat tuhoja noin 13 miljoonan hehtaarin kokoisella alueella. Vuonna 2019 hyönteiset tuhosivat kahdeksan kertaa enemmän ja vuonna 2018 kuusi kertaa enemmän metsää kuin metsäpalot.

Kanadan viranomaisten mukaan tällä hetkellä maassa on lähes tuhat aktiivista maastopaloa, joista lähes puolet ovat kontrolloimattomia.

Kanadan maastopalot ovat tuottaneet myös laajasti savusumua Grönlannin ja koko Pohjois-Amerikan alueella. Uutistoimisto CNN uutisoi viikonloppuna, että savun odotetaan peittävän alkuviikolla osan Yhdysvaltojen koillisosaa ja tuovan sumua New Yorkin ja Massachusettsin kaupunkeihin.

"Tämänhetkisten ennusteiden mukaan maastopalojen savupilvi voi saavuttaa New Yorkin maanantaiaamuna auringonnousun aikaan, mikä aiheuttaa huomattavan sumuista taivasta", New Yorkin pormestari Eric Adams sanoi CNN:n mukaan asukkaille sunnuntaina asukkaille lähetetyssä tiedotteessa.

Savusumu näkyy myös Grönlannissa.