Japanissa suunnitellaan satelliitin rakentamista puusta – magnolia kestää jopa avaruuden olosuhteet

Ihmiset ovat käyttäneet puuta suojana, ruokana ja polttoaineena varhaisista ajoista lähtien. Tekniikan kehittyessä puuta on käytetty muun muassa huonekaluissa, rakennuksissa ja laivoissa. Nyt puuta ollaan viemässä avaruuteen.

Japanissa on käynnissä suunnitelma maailman ensimmäisen puisen satelliitin laukaisemisesta avaruuteen. Kehitystiimi pyrkii hyödyntämään kehitystyössä puun ympäristöystävällisyyttä ja alhaista hintaa.

Kioton yliopiston ja Sumitomo Forestry Companyn asiantuntijoista koostuvan ryhmän mukaan satelliitin ulkopinta tullaan valmistamaan puusta. Sumitomo Forestry on japanilainen metsätalous-, puutuote- ja rakennuskonserni.

Japanin avaruushallinto Jaxa on testannut kansainvälisellä ISS-avaruusasemalla kolmea puulajia, joita käytetään huonekaluissa ja muissa puutuotteissa.

Puunäytteet sijoitettiin kansainvälisen avaruusaseman ulkopuolelle noin 10 kuukauden ajaksi, jotta voitiin tutkia, miten lämpötilan muutokset ja kosminen säteily vaikuttavat puun kestävyyteen.

Testatuista puulajeista magnolia todettiin kestävimmäksi. Kioton yliopiston tutkijoiden mukaan magnoliasta ei testijakson jälkeen löytynyt merkkejä halkeilusta, vääntymisestä, kuoriutumista tai pintavaurioista.

Japanilaisten tavoitteena on laukaista maailman ensimmäinen puinen satelliitti maapallon kiertoradalle ensi vuonna.

Puinen satelliitti nähdään kestävänä ratkaisuna, sillä tehtävän päätyttyä satelliitti palaisi ilmakehässä vapauttamatta ilmakehään haitallisia aineita.

Ratkaisu ehkäisisi myös avaruusromun syntymistä. Avaruusromusta on tulossa jatkuvasti paheneva ongelma, koska ilmakehään lähetetään yhä enemmän satelliitteja. Samalla riski satelliittien törmäyksistä kasvaa.

Tähtitieteellisen yhdistyksen Ursan mukaan maata kiertävällä radalla on noin 36 500 oli tammikuussa 2022 yli 10 cm:n kokoista kappaletta. Varsinaisia toiminnassa olevia satelliitteja näistä on vain 4 900. Satelliittien avulla käytämme internetiä, karttasovelluksia tai keräämme säähavaintoja. Elon Muskin SpaceX:n tavoitteena on kuitenkin kasvattaa määrää peräti 42 000:lla uudella satelliitilla.

Suomalaisten vastaava puusatelliittihanke odottaa edelleen laukaisua. WISA Woodsat -satelliittihankkeen tarkoituksena on ollut tarkoitus tutkia koivuvanerin kestävyyttä ja käyttäytymistä avaruusolosuhteissa.

Avaruudessa tehtävät tutkimukset voivat johtaa uusiin sovelluksiin puumateriaalin käytössä myös maan pinnalla.