Havumetsät ovat levinneet kohti pohjoista – samalla niiden hiilivarasto kasvaa

Havumetsät lämpenevät nopeammin kuin mikään muu metsätyyppi, selviää tuoreesta tutkimuksesta.

Tutkimus tarkasteli havumetsien pinta-alan kehitystä vuosina 1985–2020. Satelliittikuvista havaittiin, että havumetsät ovat viimeisen neljän vuosikymmenen aikana siirtyneet kohti pohjoista keskimäärin 0,43 leveysasteen verran.

Esimerkiksi Kouvola on 0,43 leveysasteen verran Helsinkiä pohjoisempana.

Havumetsien pinta-ala on kasvanut 64 ja 68 leveysasteen välisellä alueella. 64. leveyspiiri kulkee Suomessa Haapaveden, Sotkamon ja Kuhmon läpi, 68. puolestaan Enontekiön ja Inarin eteläosissa.

Havumetsävyöhyke on samaan aikaan vetäytynyt eteläisestä päästään kohti pohjoista, mutta kasvu on ollut suurempaa: havumetsien pinta-ala on kasvanut 844 000 neliökilometriä eli 12 prosenttia vuodesta 1985 vuoteen 2020. Se vastaa suunnilleen Suomen, Ruotsin ja Viron yhteenlaskettua pinta-alaa.

Tutkimuksesta selvisi, että nuoret, alle 36-vuotiaat havumetsät – joita on kaikista havumetsistä reilu 15 prosenttia – sitovat ja varastoivat valtavasti hiilidioksidia.

Nuoriin metsiin on varastoitunut 1,2–5,9 miljardia tonnia hiiltä. Sen lisäksi niiden on kasvaessaan mahdollista sitoa vielä 2,3–3,8 miljardia tonnia hiiltä.