Näin valmistat kuusenkerkistä herkullista siirappia

Kuusien oksien päissä näkyy parhaillaan nuoria vuosikasvaimia eli kerkkiä.

Kerkkien paras keruuaika sijoittuu yleensä touko–kesäkuun vaihteeseen. Sesonki kestää parista viikosta kuukauteen, joten keruun kanssa kannattaa olla nopea.

Kerkät ovat makoisimmallaan kauden alussa, jolloin ne ovat vaaleanvihreitä ja noin 3–5 sentin pituisia. Pidempiäkin kerkkiä voi kerätä. Kun neulaset muuttuvat tummemman vihreiksi ja kovemmiksi, on keruukausi päättynyt.

Kerkkien keruu on nopeinta varttuneista ja hoidetuista kuusitaimikoista. Teiden varsilta kerkkiä ei pidä poimia. Poimiminen ei vaikuta puun kasvuun, kun niitä kerää puusta tasaisesti enintään kolmasosan.

Kuusenkerkkien kerääminen ei kuulu jokaisenoikeuksiin, joten siihen tarvitaan maanomistajan lupa, jos kyseessä ei ole oman pihan tai metsäpalstan kuusi.

Kuusenkerkkiä voi käyttää sellaisenaan esimerkiksi salaattiin ja smoothieen. Käyttökautta voi kuitenkin pidentää tekemällä kerkistä pidempään säilyvää siirappia. Kerkkiä voi kerätä myös talteen pakkaseen.

Kuusenkerkkäsiirapin valmistaminen on sinänsä helppoa, sillä se vaatii vain kerkkiä, vettä ja sokeria. Liottamiseen ja keittämiseen pitää kuitenkin varata runsaasti aikaa.

Valmis siirappi on väriltään punaruskeaa. Jos siirappiin haluaa paahteisemman maun, kannattaa osa taloussokerista korvata ruokosokerilla. Siirappi säilytetään jääkaapissa.

Siirappia voi myös maustaa esimerkiksi vaniljalla tai sitruunalla. Sitä voi tarjota kastikkeena esimerkiksi jäätelön, marjojen, lättyjen ja juustojen kanssa tai riistaruokien lisäkkeenä.

Kuusenkerkässä on runsaasti C-vitamiinia ja antioksidantteja. Kuva: Anni-Sofia Hoppi