Lapin metsien kasvu kiihtyy ilmastonmuutoksen ansiosta

Luonnonvarakeskuksen (Luke) tutkimuksen mukaan havupuiden tilavuuskasvu on lisääntynyt merkittävästi kaikkialla Lapissa.

Tilavuuskasvun lisääntyminen voi tulevaisuudessa merkitä metsänrajan huomattavaa etenemistä nykyistä korkeammalle tunturien rinteillä.

Kuusien ja mäntyjen tilavuuden kasvu ja lisääntynyt taimettuminen johtuvat todennäköisesti kasvukauden pitenemisestä ja ilmakehän lisääntyneestä hiilidioksidista. Lämpösumma ja sadanta lisääntyivät tutkimusjakson aikana Lapissa erityisesti vuosina 1994–2013 verrattuna pitkäaikaiskeskiarvoihin.

Lapin tunturialueilla tehdyssä tutkimuksessa kuusien määrä kasvoi, männyn ei niinkään. Kuusen tilavuuskasvu lisääntyi metsävyöhykkeiden rajoilla. Männyn tilavuuskasvu lisääntyi metsien lisäksi yksittäisiä puita kasvavilla tundra- ja paljakka-alueilla.

Kuusi vaatii mäntyä suotuisammat olosuhteet uudistuakseen, mutta uudistuttuaan kuusen taimet ovat männyn taimia kestävämpiä tuholaisia ja ankaria sääolosuhteita kuten tykkyä vastaan.

Tutkimustulokset viittaavat myös siihen, että kuusentaimet ovat männyntaimia paremmin sopeutuneet muuttuviin ilmastotekijöihin metsänraja-alueella.

Kuusen uudistumista ja kasvua tutkimusalueella edistivät pidentyneen kasvukauden lisäksi hyvät siemensadot. Mänty kärsi muun muassa talvihomeen ja mäntypistiäisen aiheuttamista tuhoista. Myös porojen tallaaminen tappaa männyn taimia.