Metsä Group heitti pyyhkeen kehään – nyt katseet kääntyvät yhteen suomalaisyhtiöön

Puupohjaisista tekstiilikuiduista on odotettu pitkään uutta puhtia metsäteollisuuteen. Elokuun toisella viikolla kuultiinkin tekstiilikuiturintamalla kaksi merkittävää uutista.

Metsä Group ilmoitti vetäytyvänsä Kuura-tekstiilikuidusta ja kasvuyhtiö Spinnova kertoi halustaan listautua Yhdysvaltoihin.

Metsä Groupin päätös ei tullut täysin yllätyksenä. Groupin innovaatioyhtiö Metsä Springin toimitusjohtaja Niklas von Weymarn kertoi MT:lle jo toukokuussa, että kiinalaiset tuottavat niin valtavat määrät puupohjaista tekstiilikuitua, ettei Suomessa pystytä kilpailemaan sen kanssa.

Kuura-kuidun valmistaminen onnistui jo teknisesti, mutta markkinoilla ei ollut edellytyksiä kaupalliselle menestykselle.

Myös Stora Enso on ollut epäsuorasti mukana tekstiilikuitubisneksessä. Yhtiö on ollut vähemmistöomistajana ruotsalaisessa TreeToTextile-yrityksessä, joka on pyrkinyt kehittämään myös puusta tekstiilikuitua omalla menetelmällään.

Suomen kamaralla katseet kääntyvät nyt Spinnovaan, johon palataan jutun lopussa.

Vaatteiden valmistus puusta voi kuulostaa tulevaisuuden kiertotaloudelta, mutta tästä ei ole kyse. Viskoosista on tehty tekstiilejä jo yli 100 vuotta.

Myös Suomessa valmistettiin viskoosikuitua vuosikymmenten ajan Valkeakoskella eri omistajien alaisuudessa ja eri nimillä. Pisimmän ajan tehdas toimi Säteri-nimen alla.

Kaikille armeijan käyneille tuttu aseenpuhdistuksessa käytetty silla on viskoosikuitua. Tämä tuli aikanaan puolustusvoimille juuri Valkeakoskelta.

Valkeakosken tehdas sekä nimi Säteri kätkevät sisäänsä anekdootin viskoosibisneksen kansainvälisestä kehityksestä.

1990-luvun lopulla Singaporelainen yritysryhmän Royal Golden Eaglen pääomistaja Sukanto Tanota osti Valkeakosken tehtaan ja myi sen pois myöhemmin. Tämän jälkeen tuotantolaitos ehti vaihtaa omistajaa useaan otteeseen ja käydä läpi useita konkursseja. Tuotanto loppui 2013 ja tehtaan lopullinen purkaminen alkoi 2024.

Kaakkois-Aasialaisille sijoittajille jäi Suomen vierailustaan käteen kuitenkin yrityksen nimi.

Nimestä otettiin ä:n pisteet päältä pois. Tällä hetkellä Royal Golden Eaglen omistama Sateri on maailman suurin viskoosin tuottaja useilla Kiinassa sijaitsevilla tehtaillaan.

Puusta on siis kyetty tekemään pitkän aikaa kaupallisesti menestyvää tekstiiliä viskoosin muodossa. Euroopasta viskoosin tuotanto on kuitenkin suurimmilta osin karannut pois, koska valmistusprosessi on ympäristölle haitallinen, ja ympäristönormit ovat tiukat.

Viskoosikuidun valmistuksessa käytettävä rikkihiili aiheuttaa haitallisia päästöjä. Rikkihiilelle altistuminen on yhdistetty muun muassa lisääntymisterveyden häiriöihin, kehityshaittoihin ja hermostovaurioihin.

Spinnovaa, TreeToTextileä ja Kuuraa on yhdistänyt yritys tarjota ympäristöystävällinen ja vähäpäästöinen vaihtoehto puutekstiileille.

Kaikkia kolmea yhdistää myös se, että toistaiseksi tätä ei ole kyetty kaupallisesti toteuttamaan. Metsä Group totesi tämän olevan mahdotonta, ja kuoppasi hankkeen.

Spinnovan tapaus poikkeaa teknologialtaan muista. Kemiallisen prosessin sijaan yrityksen innovaationa on ollut tehdä tekstiilikuitua mekaanisesti.

Yhdysvaltoihin suunnatulla osakeannilla Spinnova hakee lisää rahoitusta ja samalla lisäaikaa. Osakeannista tavoiteltava vähintään 13 miljoonan euron rahoitus voi kuulostaa rapakon takana karkkirahalta, mutta pienelle kasvuyritykselle summa on merkittävä.

Koska kyseessä on kasvuyritys, jonka liikevaihto vastaa kyläkauppaa, rahaa on saatava tai loppu lähestyy. Nykyisellään kassavarat kestävät muutamia vuosia.

Uskottavuutta Spinnovaan loi Woodspin-yhteisyritys maailman suurimman sellunvalmistaja Suzanon kanssa. Viime vuonna yhteistyö kuitenkin kariutui, ja Spinnova joutui miettimään strategiansa uusiksi.

Nyt yritys on koonnut yhteenliittymää (konsortio) useista vaatealan isoista pelureista sekä muista arvoketjun toimijoista. Ei sitovien -kumppanuuksien solmiminen on helppoa.

Yrityksille on edullista olla kumppanina Spinnovalle, joka haluaa tuottaa puhdasta ja vähäpäästöistä tekstiilikuitua.

Todellinen kysymys kuuluu: Kuka olisi valmis investoimaan ja viemään Spinnovan teknologian teolliseen mittakaavan?

Spinnova on teknologiayhtiö eikä teollisuusyritys. Yhtiöllä ei ole rahkeita lähteä itse rakentamaan tuotantokapasiteettia kaupalliseen mittakaavaan eikä yrityksen nykyinen strategia tue tätä.

Yritys hakee yhteistyökumppania, joka ottaisi teknologian käyttöönsä isossa mittakaavassa, ja tämän kautta Spinnova voisi saada teknologiastaan tuloja.

Vaikka pyyhettä ei voi heittää vielä kehään, Spinnovan kasvuvaihe näyttää tällä hetkellä tuskallisen hitaalta. Vuonna 2021 listautuneen yrityksen pörssikurssista näkee, että sijoittajien usko on ollut myös koetuksella. Listautumisvuoden huipuistaan osakkeen arvosta on sulanut 97 prosenttia.

Nyt keskiössä on yhä yrityksen Jyväskylän demotehdas. Tehtaan pyöritys riittävän alhaisilla kustannuksilla on lopulta näytön paikka, joka määrittää kumppanien kiinnostuksen investoida teknologiaan.

Kaupallista läpimurtoa uusissa puutekstiileissä saadaan näillä näkymin vielä odottaa vuosia.