Evolla voi kohdata niin ikimetsän kuin raivaussaha-armadan ‒ taukopaikkoja uusitaan urakalla, vaikka kansallispuistoa ei tullutkaan

Ohut jääkansi peittää lammen pintaa yhtenä loppusyksyn ensimmäisistä pakkasaamuista.

Täältä, Syrjänalusen taukopaikalta, on tarkoitus tehdä pieni, pistokoemainen retki Evon metsiin.

Evo on yksi Etelä-Suomen laajimmista yhtenäisistä metsäalueista. Metsät ovat mäntyvoittoisia. Pieniä järviä ja lampia on runsaasti, soita puolestaan niukasti.

Evo on valtion talousmetsien sekä retkeilyyn, opetuskäyttöön ja luonnonsuojeluun varattujen metsien mosaiikki, joka ulottuu Hämeenlinnan ja Padasjoen alueelle. Kansallispuistoakin tänne on ehdotettu, mutta hanke on toistaiseksi pysähtynyt hallituspuolueiden erimielisyyksiin.

Taukopaikalla näkyy, ettei Evoa ole hylätty, vaikka kansallispuistoa ei tullutkaan: Lammelle vie upouusi laituri, tulipaikan äärelle on rakennettu toinen laavu, ja käymälää uusitaan esteettömäksi.

Metsähallitus on kuronut kiinni retkeilyrakenteiden korjausvelkaa valtion lisätalousarviossa myönnetyillä varoilla, kertoo puistonjohtaja Tuula Peltonen Metsähallituksen Luontopalveluista. Lisäksi Evolle on rakennettu kokonaan uutta maaseudun kehittämisrahoituksella.

”Erityisesti on voitu kehittää esteettömiä palveluja ja pyöräilymahdollisuuksia”, Peltonen kertoo.

Evolle on tehty uusia maastopyöräilyreittejä, joiden pituus ja vaativuus vaihtelevat. Kuva: Sanne Katainen

Esteettömät reitit palvelevat paitsi pyörätuoleilla liikkuvia myös lastenrattaiden kanssa retkeileviä perheitä.

Maastopyöräilijät voivat valita 17, 39 tai 67 kilometrin kierroksen.

”Maastopyöräilyn suosio on ollut kasvussa vuosien ajan. Kehittämistarvetta on edelleen, mutta mahdollisuudet Evolla ovat jo merkittävät.”

Taukopaikalta polku vie kulotetun männikön ja soisen painanteen halki harjun lakea kohti. Täällä, noin 160 metrin korkeudessa, ovat Evon korkeimmat huiput. Korkean puuston vuoksi saamme vaikutelmaa kaukomaisemista kuitenkin vain dronen monitorin kautta.

Kuljettuamme harjua jonkin matkaa käpytikan koputuksen jyrää alleen raivaussahojen armada. Se ei ole ihme, sillä onhan loppusyksy parasta taimikonraivausaikaa. Äänimaisema kertoo siitäkin, että Syrjänalusen harjupolku mutkittelee noin 2 000 hehtaarin laajuisen Evon opetusmetsän alueella. Se palvelee varsinkin Hämeen ammatti-instituutin ja Hämeen ammattikorkeakoulun metsäopetusta.

Suurin osa Evosta on valtion retkeilyaluetta. Sen ja opetusmetsän lisäksi kokonaisuuteen kuuluu vielä Hämeenlinnan kaupungin omistama, noin tuhannen hehtaarin laajuinen Taruksen retkeilyalue alueen koilliskolkassa.

Retkeilijälle hallinnollisilla rajoilla ei ole suurta merkitystä, sillä reitit kulkevat alueelta toiselle ristiin rastiin. Palveluissa on kuitenkin eroja: Taruksella polttopuita on tarjolla vain varattavilla, maksullisilla taukopaikoilla.

Harjun pohjoispäässä kelot ja jättiläispetäjät vaihtuvat kulotettuun, nuorempaan männikköön. Opaskyltti kertoo, että metsä on uudistettu vuoden 1961 Maire-myrskyn jälkeen. Silloin kylvettyä puustoa on vastikään harvennettu ja poltettu paahdeympäristöstä ja paloista riippuvaisen lajiston suojelemiseksi.

Harjumetsää on kulotettu paahdeympäristö- ja palolajiston turvaamiseksi. Kuva: Sanne Katainen

Lopuksi laskeudumme Hautjärven rehevään rantalehtoon, ja palaamme tietä pitkin retken lähtöpaikalle parhaassa kasvuiässä kukoistavien männiköiden halki.

Tältä erää lähdemme kotimatkalle, vaikka 8 000 hehtaarilla riittäisi samoiltavaa pidemmällekin patikkareissulle.

Tuula Peltosen mukaan Evo tarjoaa hyvät mahdollisuudet luonnossa liikkumiseen ja retkeilyyn. Vapakalastus on mahdollista Niemisjärvien alueella. Lisäksi Metsähallitus myy Evolle lupia kanalintujen, vesilintujen ja jänisten metsästykseen.

Lämmintä yösijaa kaipaavalle on paljon vaihtoehtoja. Vuokratupia tarjoavat niin Metsähallitus, Hämeenlinnan kaupunki kuin Hämeen ammattikorkeakoulu. Evon Luonto Oy vuokraa tiloja, joista moni sopii suuremmallekin seurueelle. Myös Lomarenkaan kautta voi vuokrata yksityisiä mökkejä Evolla.

Evon käyntimäärät ovat vaihdelleet viime vuosina 80 000 molemmin puolin. Tästä vuodesta odotellaan edellistä vilkkaampaa kesällä pidetyn partiolaisten suurleirin ansiosta.

Vuoden loppu on hyvää aikaa retkeillä hiljaisuutta kaipaavalle, Peltonen vinkkaa. Vuokratupa voi järjestyä lyhyemmällä varoitusajalla kuin kesällä. Säännöllisesti huollettua latuverkostoa ei ole, mutta lumiseen aikaan Evolla voi liikkua mainiosti retkisuksilla ja lumikengillä.

Pimeimpään vuodenaikaan Evon poluilla on rauhallista. Kuva: Sanne Katainen