Palkittu ulkoilureitti Kymijoen äärellä romuttaa mielikuvan betonisesta Kouvolasta

Betoninen mielikuva Kouvolasta romuttuu Kymijoen ulkoilureitillä nopeasti. Vuoden 2024 retkipaikaksi valittu ulkoilureitti kiertää noin 25 kilometrin matkan Kymijoen rantamaisemissa Kouvolan alueella.

Retkipaikka-sivuston järjestämän yleisöäänestyksen teemana oli tänä vuonna kohteiden helppo saavutettavuus julkisilla kulkuvälineillä. Se toteutuu tehokkaasti Kymijoen reitillä, jonne voi lähteä esimerkiksi suoraan Kouvolan Matkakeskuksesta.

Silta on suunniteltu niin, että sitä pitkin on helppo kuljettaa myös pyörä.  Kuva: Marja Seppälä

Kulkuvälineeksi reitille sopii patikoinnin lisäksi polkupyörä. Reitin selkeissä opasteissa on aina myös merkintä siitä, pystyykö kyseisen osuuden pyöräilemään. Osittain pyöräilijöiden ja kävelijöiden reitit menevät eri kautta, mutta reitin varrella olevat kohteet, kuten laavut ja piknik-paikat ovat saavutettavissa kummallakin tavalla.

MT:n toimittaja ja kuvaaja testasivat osan Kymijoen ulkoilureitistä Käyrälammen ulkoilualueelta vuokratuilla läskipyörillä kesäkuun alussa. Sähköavusteinen pyörä teki ulkoilun helpoksi myös polvileikkauksesta vielä toipuvalle kuvaajalle. Läskipyörä sopi myös maastoon mainiosti, mutta matka olisi taittunut myös tavallisella pyörällä.

Monipuolisen reitin varrella pääsee nauttimaan hyvin erilaisista maisemista tuoksuineen. On peltoa, metsää, polkuja ja rantaa sekä erikoisuutena jylhä näkymä Kymijoen vesivoimalaitokselle. Jokaisessa ympäristössä on myös oma linnustonsa, mikä tarjoaa tilaisuuksia useiden eri lintujen bongaamiseen.

Alakylässä reitin varrelle osuu myös viehättävä esiliinanäyttely.  Kuva: Marja Seppälä

Aikoinaan Venäjän ja Ruotsin rajalla sijainnut Alakylä tarjoilee kulkijoille perinteistä maalaismaisemaa. Kylän läpi vievän hiekkatien varrella on viljelymaiden lisäksi useita kauniita vanhoja hyvin hoidettuja pihapiirejä. Idyllin täydentävät tien varrella laiduntavat alkuperäiskarjan kyytöt.

Alakylässä ikänsä asunut Marja Taiminen pitää aitassaan joka kesä vaihtuvaa viehättävää esiliinanäyttelyä, johon on vapaa pääsy.

”Pyöräilijät menevät yleensä nopeasti ohi, mutta näyttelyssä käy joka kesä ainakin pari sataa vierasta”, Taiminen kertoo.

Hänestä asuminen ulkoilureitin varrella on mukavaa, mutta suunnitteluvaiheessa reitti herätti myös vastustusta, sillä se kulkee paikoin pihojen läpi.

Reitti kulkee idyllisen Alakylän läpi.  Kuva: Marja Seppälä

Kymijoki pilkahtelee kulkijalle sieltä täältä. Lähimmäksi sitä pääsee rantojen leveillä pitkostuksilla sekä esimerkiksi Korian siltojen kupeessa sijaitsevalla viehättävällä taukopaikalla.

”Täällä pääsee nyt ihan eri lailla veden äärelle kuin ennen”, kehuu asiantuntija ja projektipäällikkö Anu Hjelt auringossa kimmeltävän Kymijoen rannalla.

Hän kertoo, että reitti on otettu vastaan erittäin hyvin. Se palvelee sekä paikallisia asukkaita että matkailijoita.

”Lähiliikuntapaikkana tämä on todella tärkeä. Harva paikallinen ehkä kulkee koko reittiä ympäri, mutta täällä kalastetaan, tehdään piknikkejä, pyöräillään ja tietysti kävellään”, Hjelt listaa reitin käyttötapoja.

”Eikä käyttö rajoitu vain kesään. Talvellakin täällä voi kulkea jalan tai vaikka lumikengillä.”

Projektipäällikkö Anu Hjelt Kouvolan kaupungilta toivoo, että myös matkailijat löytävät Kymijoen ulkoilureitin yhä laajemmin. Kuva on Korian siltojen taukopaikalta.  Kuva: Marja Seppälä

Hjelt toivoo, että reitin valinta vuoden retkipaikaksi toisi Kymijoen rannoille yhä enemmän kävijöitä myös Kouvolan ulkopuolelta.

”Viitoitukset ja kartta saavat aikaan sen, että reitille uskaltaa lähteä, vaikka ei tuntisi paikkoja etukäteen. On ihmisiä, jotka haluavat, että reitti on selkeä ja turvallinen. Tällä kannustetaan liikkumaan matalalla kynnyksellä.”

Opasteiden lisäksi reitille on pystytetty opastustauluja kertomaan alueen luonnosta ja historiasta.

Reitillä on kolme esteetöntä osuutta, joissa pääsee liikkumaan esimerkiksi pyörätuolilla ja lastenrattailla. Tulipaikkoja on useita, mutta puut niille on tuotava itse. Myöskään vessoja reitillä ei ole, paitsi matkan varrelle osuvissa Kuusankosken ja Kouvolan keskusta-alueilla.

Reitin merkittävimpinä kohteina Hjelt mainitsee Alakylä perinnemaisemien lisäksi Kuusankosken rantaosuuden, näkymän Aholanmäeltä Keltin voimalaitokselle ja joelle sekä metsäisen Sääksniemen.

Polku on miellyttävä pyöräilyalusta.  Kuva: Marja Seppälä

Reitin rakentaminen alkoi vuonna 2019 ja se valmistui kokonaan vuonna 2022. Pohjana oli osittain olemassa olevaa katuverkkoa ja luontopolkuja ja osa reitistä tuli käyttöön jo aiemmin. Eniten työtä oli metsäreittien ja rantojen pitkostuksien tekemisessä. Kokonaiskustannukset olivat noin 1,6 miljoonaa euroa, josta valtion avustuksia tuli 230 000 euroa.

Vuonna 2021 reitille myönnettiin myös Vuoden Kuntatekniikan saavutus -tunnustus.

Kouvola satsaa lähiliikuntaan ja ulkoiluun nyt myös kehittämällä Käyrälammen aluetta, jonne on tehty ulkoilureitti ja uusi kevyen liikenteen silta. Reitti on kokonaan esteetön niin, että sen voi kiertää ainakin avustajan kanssa. Alueelle on tullut myös useita matkailuun liittyviä oheispalveluja.

”Kärkinä Käyrälammella ovat matkailu ja virkistys”, Hjelt sanoo.