Sairaanhoitajan mielenkiintoinen havainto: puulämmitys ja virkeä vanhuus liittyvät toisiinsa

Varma lämmityskauden merkki ovat puulämmityksen pienhiukkaspäästöistä kertovat uutiset. Aina 2000-luvun alusta olemme saaneet säännöllisesti lukea puun pienpolton aiheuttamista ongelmista eritoten tiheästi rakennetuilla pientaloalueilla

Puhki siteerattu THL:n tutkimus vuodelta 2015 arvioi puun pienpolton aiheuttavan noin 200 ennenaikaista kuolemaa vuodessa.

Se on paljon, samaa luokkaa liikennekuolemien kanssa. Kun vakavat terveysvaikutukset on arvioitu näin suuriksi, en tilaisuuden tullen malttanut olla kysymättä suuressa yliopistosairaalassa vanhusten kanssa kolme vuosikymmentä työskennelleeltä tutulta, miten hän näkee puun polton haitalliset terveysvaikutukset.

Hoitajauransa aikana tuhansia ikääntyneitä potilaita hoitaneen ja jututtaneen terveysammattilaisen vastaus oli mielenkiintoinen, vaikka hän ei tutkija olekaan.

Hänen mukaansa virkeitä omissa kodeissaan sairastumiseensa asti asuneita vanhuksia yhdisti lähes poikkeuksetta se, että he olivat lämmittäneet taloaan puilla. Havainto ei tietenkään ole tiedettä eikä kelpaa näytöksi pienhiukkasten haitattomuudesta. Silti hoitotyön ammattilaisen tekemän epätieteellisen arkihavainnon eteen voi olla syytä hetkeksi pysähtyä.

Entäpä jos oman kodin lämmittämisessä puulla onkin jotain sellaista, mitä THL:n tiheästi rakennetuille omakotialueille keskittyneet puunpolton haitoista manifestoivat tutkimukset eivät tavoita?

Kuten se, miten oman kodin lämmittäminen puulla vaikuttaa ihmisen kokonaishyvinvointiin. Puun hankkiminen metsästä on itsessään jo toimintaa, joka pakottaa ihmisen ponnistelemaan. Kannustimet eivät lähde terveysajattelusta, vaan välttämättömyydestä. Vaikka klapit toisi pihaan joku toinen, niiden kelkkominen liiteristä on päivittäistä hyötyliikuntaa sekin.

Arvatenkin merkitystä on myös sillä, minkälaisen vaikutuksen elämänhallintaan itse tuotettu lämpö antaa.

Yhden määritelmän mukaan elämänhallinta tarkoittaa taitoa ja tuntemusta siitä, että pystyy hoitamaan asiansa ja selviämään stressitilanteista ja vastoinkäymisistä. Puulämmitys luo juuri sitä: juurevan kokemuksen, että elämän muuttuessa kiivaasti ympärillä, ihminen pystyy yhä vaikuttamaan elämänsä keskeiseen edellytykseen eli kotinsa lämpöön. Ei aivan vähäinen juttu ikääntyvälle ihmiselle kaiken myllerryksen keskellä.

Ehkäpä nuo puulämmityksen ympärille kiertyvät askareet ja tunteet voivat olla osa jotain suurempaa, joka pitää ihmistä elämässä kiinni. Emme vain tiedä, koska sitä ei ole tutkittu.

Ei liene syytä väittää vastaan sitä, että pienhiukkaset aiheuttavat suurina pitoisuuksina ennenaikaisia kuolemia tiheästi asutuilla alueilla. Kolikon toinen puoli voi olla se, että monille ikääntyville puulämmitys voi olla elämän mielekkyyttä, ehkä kestoakin lisäävää arkea.