Uusi maa- ja metsätalousministeri aloitti poliittisen uransa toisen puolueen listoilla ja on päässyt kaikkiin hakemiinsa paikkoihin, paitsi yhteen

Uusi maa- ja metsätalousministeri, kristillisdemokraattien puheenjohtaja Sari Essayah on politiikan moniottelija. Hän on luultavasti Paavo Väyrysen (kesk.) ohella ainoa poliitikko, joka on ollut ehdolla niin kunnallis-, hyvinvointialue-, presidentin-, Euroopan parlamentin kuin eduskuntavaaleissakin ja tullut valituksi eduskuntaan kahdesta eri vaalipiiristä.

Kaikkiin paikkoihin hän on myös päässyt, paitsi presidentiksi. Ministerin paikalta siihenkin on hyvä ponnistaa, jos oma aika vain riittää.

Essayah on nimittäin myös 1940-luvun Viljami Kalliokosken (ml.) ja 1970-luvun Johannes Virolaisen (kesk.) jälkeen ensimmäinen maatalousministeri, joka toimii samaan aikaan puolueensa puheenjohtajana. Tehtävä ei ole helppo, sillä asiaa on paljon ja EU-politiikka massiivista myös metsissä.

Ministerinä Essayah on ensimmäistä kertaa. Hän on ahkera, sujuvasanainen, hyvällä pelisilmällä varustettu ja maataloudesta pitkään kiinnostunut poliitikko. Hän lähetti takavuosina usein lauantaisin tiedotteen, jossa oli niin juurevaa maataloushuolta, että kannanotto piti ilman muuta laittaa hiljaisena uutispäivänä heti verkkoon ja vielä maanantain lehteen.

Menneenä keväänä Essayah on sättinyt edellistä hallitusta maatalouden alasajosta, kuvannut Suomen elintarvikevientiä säälittäväksi ja EU-vaikuttamista onnettomaksi sekä väittänyt, että maataloudessa on keskitytty hallintoon alan kehittämisen kustannuksella.

Huoli ruoan riittävyydestä, viljelijöiden toimeentulosta ja tuottajan heikosta asemasta elintarvikeketjussa on ollut äänekäs ja jatkuva, ja Essayah on halunnut sopimuksiin kustannusindeksin ja kohtuutta sopimusjaksoihin. Työlistaa ministerille siis on, ja se on ihan itse laadittu.

Essayah, 56, on syntynyt Haukivuoressa, ja aloitti koulunsa sittemmin lakkautetussa pienessä Puolivälin kyläkoulussa Lapinlahdella. Kirkonkylän kouluun hän kulki koulukyydillä, toimi aktiivisesti tukioppilaana ja oppilaskunnassa ja päätti 9. luokan 9,6 keskiarvolla.

Essayah urheili paljon jo kouluaikoina, ja vuonna 1993 hän voitti kilpakävelyssä maailmanmestaruuden. Hän on ollut vuodesta 2016 Kansainvälisen olympiakomitean jäsen.

Poliittinen ura alkoi jo vuonna 1988 Lapinlahden kunnanvaltuutettuna – sitoutumattomana keskustan ehdokkaana. Vuonna 1996 hänen puolueensa oli jo kristillinen liitto ja 2009 kuntana Paimio, mistä hänet valittiin myös kansanedustajaksi vuonna 2003.

Vuoden 2007 vaaleissa hän putosi, toimi jonkin aikaa puoluesihteerinä ja valittiin vuonna 2009 Euroopan parlamenttiin, missä hän toimi samassa ryhmässä kokoomuslaisten kanssa.

Vuoden 2012 presidenttivaaleissa Essayah jäi jumbosijalle ja tuki toisella kierroksella Sauli Niinistöä.

Paluu eduskuntaan onnistui vuoden 2015 vaaleissa ja pian Essayah kukitettiin kristillisdemokraattien puheenjohtajaksi. Hän linjasi, että Suomessa tarvitaan Ruotsin ja Tanskan tapaan työmarkkinauudistus, on esittänyt joustoa ja paikallista sopimista työmarkkinoille sekä työtulon, verotuksen ja sosiaaliturvan tiivistä yhteensovittamista ja on ollut huolissaan valtion tuottavan omaisuuden myynnistä.

Essayah ei hyväksy sukupuolineutraalia avioliittoa eikä eutanasiaa, eikä päästänyt nyt hallitusneuvotteluissa yli 8-prosenttisia viinejä ruokakauppoihin.

Koulutukseltaan Essayah on kauppatieteiden maisteri Vaasasta. Hän työskenteli poliittisen uran välivuosina yritysmaailmassa tilintarkastajana ja laskentatehtävissä.

Neljä vuotta sitten hän sairasti rintasyövän.

Essayahin puoliso on Lapinlahden helluntaiseurakunnan diakoni ja entinen triathlonisti Robert Knapp. Heillä on kaksi aikuista tytärtä. Essayahin oma isä on marokkolainen ja äiti suomalainen.

Essayahin perhe asuu Lapinlahdella MM-voiton ansiosta saadulle lahjatontille rakennetussa talossa.

Juttua korjattu 21.6. klo 15:55 maatalousministern ja puolueen puheenjohtajan osalta seuraavasti: Essayah on nimittäin myös 1940-luvun Viljami Kalliokosken (ml.) ja 1970-luvun Johannes Virolaisen (kesk.) jälkeen ensimmäinen maatalousministeri, joka toimii samaan aikaan puolueensa puheenjohtajana.