Suomalaisosaomistuksessa juoksevan huippuravuri Volume Eightin kauden avaus jätti kysymysmerkkejä – ”Hambletonian on nyt vähän fifty-fifty”

Volume Eight oli kaksivuotiskauden jälkeen suosikki menestymään ravimaailman todellisiin klassikkokilpailuihin lukeutuvassa Hambletonianissa, joka ajetaan viides elokuuta eli reilun kuukauden kuluttua. Kisa ravataan The Meadowlandsin radalla New Yorkin kupeessa. Voittajahevonen palkitaan puolen miljoonan dollarin potilla, minkä lisäksi hambomenestys on aina kova meriitti myös rahakkailla siitosmarkkinoilla.

The Hambletonianissa menestyminen on Volume Eightille edelleen mahdollista, mutta australialaislähtöisen Noel Daleyn suojatti jätti kausiavauksessaan lauantaina Meadowlandsissa toivomisen varaa. Ori sijoittui viidenneksi ajalla 10,7a. Kisa oli 17 700 dollarin ykköspalkinnolla ajettu W.N. Reynoldsin lähtö.

Kilpailusta tuli taktiikkajuoksu, jossa matkalla ajettiin hiljaa ja loppu äärivauhteja. Kauden ensimmäinen kilpailu ei ollut Volume Eightin vuoden tärkein kisa, mutta oriin esitys ei kuitenkaan täyttänyt hambosuosikille langetettuja odotuksia.

”Kyllä Volume Eight vähän aneeminen oli”, suurin osaomistaja Matts Sjöblom Pietarsaaresta tunnustaa.

”Sillä onkin ollut veriarvojen kanssa säätöä. Nyt ne ovat menneet parempaan suuntaan ja ajettiinhan tuo startti treenibalanssissa. Kyllä se loppu oli oriilta 07-vauhtia, mutta sittenkin muut menivät paljon kovempaa. Tässä jouduttiin lääkitsemään Volume Eightiä kisan jälkeen, ja Hambletonian on nyt vähän fifty-fifty. On sitä muitakin hyviä kisoja loppuvuoden aikana, eikä Hamboon mennä puolikuntoisena, vaan siihen pitää olla henkinen ja fyysinen valmius.”

Volume Eight aiemman hoitajansa pesäpalloilija Laura Pohjolan kanssa kuvattuna. Kuva: Päivi Seenath

Kaksivuotiskauden loppu oli Volume Eightiltä (Chapter Seven) yhtä juhlaa, mutta alkukausi on ollut taas ongelmien kanssa painiskelua.

”Noel sanoikin, että jos ei satu olemaan ongelmia, niin kyllä Volume Eight niitä itse järjestää. Se on touhukas poika. Kaikenlaista on ollut, mutta periaatteessa nyt mennään hyvään suuntaan. Tuleeko valmista, sen aika näyttää. Ori parantaa kengittä, jos siihen saakka päästään kyllä, mutta elävien olentojen kanssa mitään ei koiteta väkisin.”

Matts Sjöblomin viikonloppu amerikkalaishevosten omistajana tuotti myös ilonaiheita. Goshenin historiallisella ravipaikkakunnalla juhlittiin viikonloppuna Lindy-hevosista tunnetun Frank Antonaccin, kolmesti valmentajana Hambon voittaneen ruotsalaisen Per K Erikssonin ja ohjastaja Lucien Fontainen Hall Of Fame -valintoja. Samassa yhteydessä Goshenin historiallisella radalla myös ajettiin kilpaa ilman totalisaattoria. Sjöblomin osaomistama kolmevuotias tamma Pride N Joy (EL Titan) oli yksi voittajista puolen mailin radalla ajalla 13,3. Ykköspalkinto oli 10 000 taalaa ja Tyler Buter ohjasti Noel Daleyn valmennettavaa.

Ehkä tuotakin isompi asia Daleyn joukoille ja Sjöblomille oli kaksivuotiaan peitsarilupauksen Captain Albanon (Captaintrescherous) koelähtö lauantaina Meadowlandsissa. Ori meni mailin läpi 11,2-kilometriajassa ja viimeinen varttimaili taittui 26,4 sekunnissa eli alle kuutta. Oriissa on ainesta siis peitsarihuipulle, kuten Daleyn ja Sjöblomin viime kausien superhevosessa Pebble Beachsissa.

”Ei kannata ottaa näissä ennakkoa, mutta Captain Albanossa on sitä paitsi paljon samaa kuin Pebble Beachissa. Toivoa on. Täytyy koputtaa puuta. Se tuntuu lisäksi tosi viisaalta, mutta aika näyttää. Pride N Joy ilahdutti tietysti myös paljon. Samoin se, että iso osa meidän kaksivuotiaista on ollut jo koelähdössä ja kohta alkaa näillä näkymin tapahtua kilparadalla niiden osaltakin.”