Saana Nieminen lähtee EM-kilpailuihin ratsastamaan 120 kilometriä keväällä murtuneella jalalla

Matkaratsastuksen nuorten Euroopan mestaruus -kilpailut ratsastetaan perjantaina Julliangesissa Keski-Ranskan eteläosassa. Kilpailuun starttaa kaksi suomalaista, Espanjassa asuva Saana Nieminen ja Jämsänkoskelta tuleva Linda Lampinen.

Viime vuonna maailmanmestaruuksissa seitsemänneksi sijoittunut Saana Nieminen on lähdössä mitalijahtiin, Lampinen lähtee maltillisemmin odotuksin. Nyt 21-vuotias Nieminen oli viime syksynä nuorten maailmanlistalla ykkösenä ja avoimella maailmanlistalla 11. sijalla. Hänet valittiin myös Urheilugaalassa vuoden ratsastajaksi.

Matkaratsastukseen täysillä panostavan Niemisen valmistelu on kuitenkin ollut ihan muuta, kuin hän toivoi, koska hän mursi jalkansa huhtikuussa kaatuessaan hevosen kanssa. Jalka jäi hevosen alle, ja jalkapöytä murtui. Jalka oli pitkään kipsissä, ja Nieminen pääsi ratsaille vasta heinäkuun alussa.

”Saa nähdä. En ole tehnyt murtuman jälkeen pitkiä lenkkejä”, hän kertoo vastatessaan puhelimeen matkalla kilpailupaikalle.

Loukkaantumisen jälkeen hän on ratsastanut pisimmilläänkin vain 30 kilometrin treenejä.

Kilpailuun hän lähtee silti lujaa, entisin suunnitelmin, sillä tallin muut ratsastajat ovat pitäneet hevoset kunnossa Niemisen sairasloman ajan.

”Tallilla asiat ovat kuin ennenkin, vaikka mä olen ollut lomalla. Edistin nyt koulujuttuja”, Nieminen kertoo.

”Samat tavoitteet ovat pysyneet. Hevonen on hyvässä kunnossa, ja parhaamme lähdetään tekemään. Pahin mahdollisuus olisi, että jalkaan tulisi rasitusvamma. mutta paljon sitä on kuntoutettu”, Nieminen kertoo.

Linda Lampinen lähtee kilpailuun ratsulla Abduhl. Kuva: Miia Lahtinen

Alun eläinlääkärintarkastuksessa hän näyttää kaksi hevosta: Amogjar Al Payralin ja Bengali Shaman. Bengali Shama on jo 15-vuotias hevonen, joka on kilpaillut myös 160 kilometrin matkoja, mutta ei ole tehnyt arvokilpailuita. Amogjar Al Payralin kanssa Nieminen kilpaili viime vuonna onnistuneesti MM-kilpailuissa.

Nieminen kertoo, että sääennusteiden mukaan lämpötilat Ranskassa saattavat olla hieman edellisiä viikkoja matalammat.

”Mutta vaikka tulisikin taas 38, hevoseni ovat tottuneet ja treenanneet niissä lämpötiloissa. Sitten vain hyvä viilennys”, hän sanoo.

Linda Lampinen kilpailee Ranskassa arabiruunalla Abduhl, joka on syntynyt Puolassa ja toiminut Ruotsissa laukkahevosena. Sen kanssa Ranskan säihin on yritetty totutella ratsastamalla treenilenkkejä kuumimpaan aikaan fleeceloimi päällä.

Nuorten ratsastajien EM-kilpailu ratsastetaan perjantaina, ja viivalla on 65 ratsukkoa. Vaikka laji on Suomessa pieni, se on maailmalla iso. Avoimella maailmanlistalla oli viime vuonna 3 301 ratsukkoa.