Niko Kärnä on viihtynyt Pohjois-Amerikassa kohta 10 vuoden ajan. Kuva: Olli Koivusen arkisto
Yhdysvalloissa viihtyvä Niko Kärnä katsoo urallaan jo eteenpäin – ”En ole vielä keksinyt parempaa paikkaa tehdä hevoshommia”
Pitkään Pohjois-Amerikassa vaikuttanut Niko Kärnä on menestynyt viime vuosina mainiosti ohjastajana. Menestyksestä huolimatta valmentaminen kiinnostaa kilvanajamista enemmän.Tilaajalle
Niko Kärnä on ajanut viime vuosina aiempaa enemmän kilpaa. Viime kaudella 170 starttia tuottivat palkintorahoja noin 600 000 dollarin verran. Kuva: Niko Kärnän arkistoNiko Kärnä on työskennellyt Pohjois-Amerikassa kohta 10 vuoden ajan. Kiteeltä maailmalle ponnistanut raviammattilainen viihtyy rapakon takana mainiosti.
”Lähdettiin Martta Smuran kanssa silloin katselemaan jenkkien ravitouhua. Martta suuntasi Suomeen, mutta minä en ole vielä keksinyt parempaa paikkaa tehdä hevoshommia työkseni”, Niko Kärnä hymähtää.
31-vuotias Niko Kärnä on tärkeä lenkki menestysvalmentaja Noel Daleyn valmennustallin tiimissä. Pitkään Pohjois-Amerikassa vaikuttanut australialaisvalmentaja on tehnyt viime vuosina uuden nousun kärkivalmentajien joukkoon Yhdysvalloissa.
Kärnä on tyytyväinen tilanteeseensa.
”Meillä synkkaa todella hyvin Noelin kanssa. Hänen kanssaan on tosi helppoa tehdä töitä, ja saan paljon vastuuta tallin arjesta. Saan myös ajaa ihan mukavasti kilpaa hevosillamme.”
Pohjois-Amerikassa ravien suurkilpailukalenteri on hyvin kausiluontoinen. Nuorten hevosten suuripalkintoiset lähdöt ajetaan alkukesästä syksyyn. Kausiluontoisuus aiheuttaa lisäkiirettä Noel Daleyn kaltaisen huippuvalmentajan henkilökunnalle.
”Kesällä ei paljon muuta ehdi tehdä kuin treenata hevosia ja kiertää lopun aikaa raveissa. Välillä on kolmetkin ravit saman päivän aikana. Talvella meillä ei juurikaan ole starttihevosia. Silloin on yritettävä ladata akkuja.”
Niko Kärnä on viime vuosina ajanut aiempaa enemmän kilpaa. Hän painottaa kuitenkin, ettei ohjastaminen ole hänelle ykkösprioriteetti. Viime vuonna Kärnä laskeskelee ajaneensa noin 170 starttia. Palkintorahoja kertyi kuitenkin hienosti 600 000 dollaria. Tällä kaudella voittoja on kertynyt jo 10.
”Ei minulla ole mitään suuria intohimoja kiertää lainaohjastajana. Oman tallin hevosten kanssa työskentely on ykkösasia, mutta tulevaisuudessakin on tarkoitus ajaa kilpaa ainakin tässä laajuudessa”, Kärnä kuvailee.
Kuvioihin kuitenkin tulee todennäköisesti muutoksia. Niko Kärnä aikoo anoa itselleen ammattivalmentajalisenssiä ja aloittaa oman tallin pidon. Suomalaisvalmentaja painottaa kuitenkin kyseessä olevan luonnollinen jatkumo urakehitykselle.
”Noel on jo useamman vuoden ajan puhunut valmennustoimintansa supistamisesta. Hänhän kävi jo välilä Australiassa, mutta palasi sitten tänne takaisin. Hän on väläytellyt kaikenlaisia vaihtoehtoja, mutta ainakin nyt suunnitelmana on, että minä ottaisin jossain vaiheessa hevosia häneltä oman lisenssini alle.”
Niko Kärnä kehuu Noel Daleyn merkitystä raviuralleen.
”Noel totesi jo monta vuotta sitten, että kun hän supistaa toimintaansa, minulla on hyvät mahdollisuudet saada omistajia siirtymään talliini. Ainakin nyt se näyttäisi olevan mahdollista, mutta ei mennä asioiden edelle.”
Tällä hetkellä Noel Daleyn reilut 70 valmennettavaa majailevat kahdessa eri paikassa. Aiemmin Daleyn toiminnan pääpaino on ollut itärannikolla. Osa valmennettavista valmentautuu edelleen Chesterfieldissä sijaitsevalla valmennustilalla.
Daleyn valmennustoiminnan painopiste on viime vuosina siirtynyt kuitenkin enemmän Kentuckyn alueelle. Viime talvi olikin ensimmäinen, kun Daley jätti osan hevosistaan lännempänä sijaitsevaan Kentuckyyn koko talven ajaksi.
Niko Kärnän mukaan vahvat hevosurheilu- ja kasvatusperinteet omaavassa Kentuckyssa kärryurheilu kehittyy muuta maata myönteisemmin.
”Mikäli alan pyörittää omaa tallia, tapahtuu se lähes varmasti Kentuckyssa. Myös Ohion ja Indianan osavaltioissa kärryurheilulla on hyvät tulevaisuuden näkymät”, Kärnä mainitsee.
Noel Daleylla on viime vuosina ollut paljon suomalaisten osaomistamia hevosia. Suomalaisomistajista erityisesti Matts Sjöblomin osaomistamat ravurit ja peitsarit ovat menestyneet hyvin Pohjois-Amerikassa.
Niko Kärnän mukaan suomalaisomistajilla on hyvä määrä nuoria hevosia tarjolla myös tämän vuoden kisoihin.
”Meillä on hyvä sekoitus omistajia. Suomalaisten lisäksi tietenkin jenkkiomistajia, mutta löytyy joukosta myös ranskalainen omistaja. Kyllä meillä pitäisi olla hyviä ravuri- ja peitsarivarsoja tarjolla tämänkin vuoden isompiin kisoihin.”
Niko Kärnä on itse osaomistajana mukana kahdessa hevosessa. Viime syksynä 40 000 dollaria Lexingtonin huutokaupassa maksanut tamma Grandiflora (Muscle Hill) on juossut muutaman koelähdön hyvällä tyylillä.
Toinen Kärnän hankkima hevonen on kolmevuotias Ultimate Betrayal (Calgary Games). Orivarsa maksoi Lexingtonin toissa vuoden huutokaupassa 50 000 dollaria. Se on kilpaillut mukavalla menestyksellä tälläkin kaudella.
Matts Sjöblomin osaomistamat ravurit ja peitsarit ovat menestyneet viime vuosina hienosti Pohjois-Amerikassa. Kuva: Elina Paavola”Tammassa on mukana omistajina muun muassa Matts Sjöblom, Peter Forsström ja Marjo Kaipainen. Starttien myötähän sen sitten näkee mihin asti tamma riittää. Matts on mukana myös kolmevuotiaassa oriissa osaomistajana.”
Pohjoisamerikkalaisella raviurheilulla menee Niko Kärnän mukaan suuressa kuvassa hyvin. Erot osavaltioiden lainsäädännöissä koskien esimerkiksi kasinotoimintaa raviradoilla saattavat kuitenkin aiheuttaa haasteita.
Kärnä muistuttaa kuitenkin maan tarjoavan mahdollisuuksia työteliäille ihmisille.
”Täällä pärjää taloudellisestikin edelleen oikein hyvin, kunhan vaan muistaa tehdä töitä ahkerasti. Minulla ei ole mitään aikeita lähteä jenkeistä pois. Koti-ikävä vaivaa välillä, mutta ammatillisesti minun on todella hyvä olla täällä.”
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
