Katja Melkon talli ennätysvauhdissa – huipputammoista Lightning Stride tuntuu aina vain paremmalta ja Aurora Comery debytoi

Derbyn ja Villinmiehen Tammakilvan sankaritar Lightning Stride on mukana pyhänä Ruotsin Breeders Crownin välierissä Solvallassa. Ennen sitä keskiviikkona samoin Solvallassa talli on mukana jopa seitsemällä hevosella, joskin valmennuslistalla niistä näkyy vasta kuusi. Yksi niistä on Suomessa kolmevuotisikäluokassaan kärkitammana loistanut Aurora Comery, joka tekee nyt paluuta erilaisten murheiden jälkeen.

Vauhti on siis kova, aivan kuin kotona uudessa tallissa Simlomissa Norrtäljen lähellä ei muutenkin riittäisi tekemistä. Muutto tapahtui kuukausi sitten syys–lokakuun vaihteessa.

Kausi 2024 on yhtä kaikki ollut Team Melkko & Sorosen historian paras jo nyt liki 9,5 miljoonan kruunun palkintorahoineen toistaiseksi. Elian Webin huippuvuonna 2020 koko kausi tuotti 9,3 miljoonaa.

”Kova rykäisy tämä on ollut”, Katja Melkko huokaa.

”Paljon on ollut fiksaamista ja tekemistä uudessa paikassa. Talleja, tarhoja ja ajopaikkoja on kaikkia saanut tuunata. Silti tunnelma on nyt iloinen. Uusi paikka on tuonut virtaa tekemiseen. Ihmiset täällä Simlomissa ovat olleet ihania, sekin on auttanut.”

Jännitysviikko huipentuu Breeders Crownin välieriin pyhänä Solvallassa. Simlom on E18-tien varressa matkalla Tukholmasta Kapellskäriin, mistä kulkevat autolautat Suomeen. Valmennuskeskuksesta on 65 kilometriä eli alle tunnin matka Ruotsin ravipyhättöön.

”Solvallaan on täältä lyhempi matka kuin Julmyrasta. Lightning Stridesta (T75-7 sunnuntaina) on odotuksia. Se tuntuu melkein paremmalta kuin Suomen starttien aikaan. Ainakin tässä tähdätään finaaleihin Eskilstunassa 16. marraskuuta. Tietenkin sinne pitää ensin päästä.”

”Toki joku startti vaikka Pariisissakin on mahdollista. Saahan sitä haaveilla. Kuitenkin aika ja tulevat startit näyttävät, kuinka niiden haaveiden käy. Mennään askel kerrallaan.”

Kendall Sisu (T75-2) on myös matkassa sunnuntaina.

”Kendallilla on omat haasteensa terveyden kanssa, eikä se ole siksikään mikään treenileijona. Starteissa se yllättää sitten yleensä positiivisesti. Tammalla on tähdätty tähän, mutta ihan kärkeen sijoittuminen yllättäisi kuitenkin näistä lähtöasemista.”

Emma Väreen käsistä menestystä kerännyt Aurora Comery debytoi keskiviikkona Solvallassa Ruotsin puolella ja Katja Melkon valmennuksesta. Kuva: Satu Pitkänen

Keskiviikkona Simlomista starttaa seitsemän hevosta. Niistä M.T.Untouchable (T86-2) on listoilla vielä Jouni Hillbomin valmennettavana, mutta jäämässä Melkon talliin. Suomalaisittain kiinnostaa myös Aurora Comery (T5-5), joka debytoi uudesta tallista ja on käynyt läpi kurkkuoperaation kesällä.

”Aurora tuli hyvässä kunnossa, eikä ole tarvinnut muuta kuin totuttaa tamma meidän systeemeihin. Se on topakka täti ja kotiutunut hyvin. Pisteitä on vähän ja jostain on aloitettava, joten tästä lähdetään.”

”Voittoa ei liene odotettavissa, mutta kun Aurora saisi ja tekisi hyvän juoksun, niin päästäisiin alkuun. Siinä on arvoituksia, kun menestyksistä on aikaa, mutta tamma on treenannut hyvin ja toisaalta pysynyt rauhallisena. Takana on vain yksi kovempi hiitti, mutta hevonen on treenannut kaikkiaan hyvin.”

”Kaikki keskiviikon hevoset ovat sellaisia, että ne ovat menneet joko starteissa tai treenanneet hyvin, mutta eivät omissa tehtävissään ole silti mitään varma-ainesta. Paras sauma voi olla I.D.Hipster One (T5-3), joka onnistui viimeksi vastaavista asemista. Jos se lähtee nytkin voltista ravia, onnistuminen on liki. Kuitenkin starttitilanne on vähän kiikun kaakun. Mr Reddington (T5-2) ja Knockout Pepper (lähtö 1) ovat myös mahdollisia aika kärkeen onnistuessaan.”

Västerbo Eurolle otollinen vuodenaika lähestyy. Rattailla jatkaa Jorma Kontio. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

”Googoo Gone (T86-2) oli hyvä viimeksi, ja jos se jatkaa samaa menoa, ei onnistumisen tarvitse olla kaukana. Västerbo Euro (T86-8) on vahvassa vedossa, mutta hirmuisen tasavauhtinen, ja ykkösrata ei kyllä auta sitä yhtään. Eiköhän se pian pärjää, kun ollaan menossa sen vuodenaikaa kohti, mutta tuossa on varmaan vaikea onnistua.”

Starttihevosista Knockout Pepper ja Googoo Gone ovat suomalaisomistuksessa, I.D.Hipster One on Marko Kreivin eli Göteborg Smart Repair Centerin hevonen ja Västerbo Euro Melkon ja Sorosen oma.

Valmennuslistalta löytyy juuri nyt 39 hevosta, mutta uusia on tulossa.

”Inspirationin omistajalta Stall Merrimacilta on tulossa pian kolme uutta hevosta. Norjasta saapuu taas piakkoin nelivuotias, aika lupaava Bollinger.”

Bollinger (Father Patrick) ei päässyt Derbyn finaaliin. Seuraavassa startissaan, joka on toistaiseksi viimeisin ehjä suoritus, ori meni takarivistä ennätyksensä 11,4a voittojuoksussa. Viime juoksussaan se keskeytti.

Jorma Kontion vakioajokki High On Pepper on yksi viime kausien menestystarinoista. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Melkon ja Sorosen tallin tähtiä ovat myös liki 3,6 miljoonaa kruunua tällä kaudella ansainnut, viime startissaan Ruotsin mestaruuden vienyt High On Pepper ja sen pikkuveli ME-ori It’s Peppertime. Jälkimmäinen meni keskipitkien matkojen 1 000 metrin ratojen maailmanennätyksen 11,2a Elitloppet-viikonloppuna.

”Molemmat ovat tauolla. High On Pepper on lomansa ansainnut pitkän kilpailurupeaman jälkeen, ja se on iloinen kuin mikä. Ruuna tähtää uudenvuodenaaton Sylvesterloppetiin, minkä se voitti viime vuonna. Ranska on sillä varmaankin edessä jossain vaiheessa.”

”It’s Peppertime ja oma Derbyn kolmosemme Relevant Stride ovat myös huilissa juuri nyt. Relevantin paikat kipeytyivät hieman kovassa Derbyn juoksussa laukan jälkeen ja Lappeenrannassa sitten sen perään.”