Kun Marika Kuoppala vuonna 2006 opiskeli hevoshierojaksi ja aloitteli sivutoimista yrittämistä, ei hänellä ollut vielä aavistusta, että ala veisi mukanaan kokonaan. Melko pian se kuitenkin vei, ja Kuoppala on elättänyt itsensä päätoimisena hevos- ja koirahierojana nyt kahdeksan vuoden ajan. Ammatinvalinta ei ole kaduttanut, vaikka Kuoppala vaihtoi graafisen alan siistit palkkatyöt hevostalleilla pyörimiseen.
"Työ hevosten parissa on ollut haaveenani lapsesta asti, en vain aikaisemmin oikein keksinyt, että miten. Kun omia hevosiani kävi hieroja käsittelemässä, aloin pohtia, että tuota voisin itsekin tehdä.”
Marika Kuoppala opiskeli hevoshierojaksi Eläinten Luontaislääkintäkoulu Weterissä Oulussa ja myöhemmin vielä alan ammattitutkinnon Keski-Pohjanmaan ammattiopistolla Kaustisella.
"Kun aloitin nämä työt, ei Etelä-Pohjanmaalla ollut kuin muutamia palveluntarjoajia”, Seinäjoen Ylistarossa asuva Kuoppala kertoo.
Nyt tilanne on toinen. Hevoshierojan koulutus kiinnostaa hevosihmisiä, ja Seinäjoen alueellakin tarjontaa on runsaasti.
Kuoppalan ei ole Maipro-yrityksessään kuitenkaan tarvinnut kantaa huolta kasvaneesta kilpailusta. Tykätyn ja kokeneen hierojan varauskalenteri on jatkuvasti täynnä. Kuoppala on jopa pystynyt hieman supistamaan toiminta-aluettaan.
”Minulle on tärkeää, että voin työn ohella hoitaa hyvin omat hevoseni. En mieluusti ajele enää kovin kauas, jotta poissaolot kotoa eivät veny liian pitkiksi.”
”Minulle on tärkeää, että voin työn ohella hoitaa hyvin omat hevoseni.”
Hevoshierojan työ on liikkuvaista. Asiakkaan eli hevosen luo on mentävä. Työ painottuu usein iltoihin ja viikonloppuihin, mutta se ei Kuoppalaa haittaa.
"Minulle jokainen viikonpäivä on saman arvoinen. Yrittäjänä olen kuitenkin onnistunut rakentamaan sellaisen arjen, että joka päivä ehtii myös palautumaan.”
Vakituisissa asiakkaissa on myös valmennustalleja. Niissä työpäivä ajoittuu useimmiten arkiaamuihin. Suurin osa asiakkaista on ravihevosia.
Kuoppalan oma laji on ratsastus, tällä hetkellä eniten viehättää lännenratsastus. Häntä ei kiinnosta kilpaileminen, vaan hevosen kanssa yhdessä tekeminen ja luonnossa liikkuminen.
”Hierojan käsittelyt ovat tukena eläinlääkärin tarjoamalle hoidolle, esimerkiksi lääkitykselle.”
Marika Kuoppala on hevosten parissa kuin kotonaan. Työn paras hetki on, kun pääsee koskemaan hevoseen, tunnustelemaan sen kehoa ja pohtimaan, millaisella hoidolla hevonen saisi helpotusta mahdolliseen vaivaansa.
"Tykkään tästä ongelmanratkaisusta, mutta tokihan on hieno hetki myös se, kun hevonen rentoutuu ja siitä näkee, että hoito auttaa, sen olo helpottuu. Ainahan sitä ei siinä samassa näe, mutta toisinaan kyllä.”
Kuoppala sanoo oppivansa jokaisesta hevosesta ja jokaisena työpäivänä jotain uutta. Jatkuva oppiminen tekee työstä mielekästä.
Kun Kuoppalalta kysyy, mikä on työssä vaikeinta tai ikävintä, hän miettii pitkään. Ei mikään! Ainoastaan se sieppaa sydämestä, kun joutuu sanomaan ei.
"Jos hevonen on oikein pitkän matkan päässä ja kalenteri on muutenkin täynnä, en voi sitä asiakkaaksi ottaa. Se tuntuu pahalta ihan joka kerta. Suosittelen kuitenkin aina kollegaa, joka asuisi lähempänä.”
Asiakaspalvelijana Marika Kuoppala on puhelias. Hän ei panttaa tietoa, vaan tarjoaa hevosenomistajille niin paljon tietoa kuin nämä vain ottavat vastaan. Hevosen hyvinvointi on molempien tavoitteena.
Hän on myös mukana Suomen hevoshierojayhdistyksessä. Yhdistys haluaa nettisivujensa kautta välittää ammattitutkinnon suorittaneiden hevoshierojien yhteystietoja.
Hevosten lisäksi hän hieroo koiria ja myös kouluttaa uusia koirahierojia Kauhajoen opistolla.
Hevosen keho ei muutu, mutta tietous kasvaa ja niin myös hoitomuodot. Moni on kuullut termin viskeraalinen kenties vain laihdutuspuheessa, kun sillä tarkoitetaan sisäelinten ympärille kertyvää rasvaa. Viskeraalista eli sisäelimiin liittyvää käsittelyä tarjoaa Kuoppalan mukaan jatkuvasta kouluttamisestaan huolehtiva hevoshieroja, ainakin maailmalla ja pian myös meillä. Faskiakäsittelyllä voidaan saada apua yhä useamman hevosen sairastamiin ruuansulatusvaivoihin, kuten tulehduksellisiin suolistosairauksiin.
”Hierojan käsittelyt ovat tukena eläinlääkärin tarjoamalle hoidolle, esimerkiksi lääkitykselle”, eläinlääkäreiden kanssa yhteistyötä tekevä Kuoppala sanoo.
”Kaiken hoidon kivijalka on kuitenkin hieronta ja hyvä anatomiantuntemus.”
Kuoppala jatkokouluttautuu jatkuvasti. Viimeksi hän opiskeli Tuulia Luomalan ja Mika Pihlmanin opissa faskiamanipulaatiota, jonka sertifioitu koulutus on peräisin Italiasta.
"Olen hierojana kiinnostunut erityisesti faskiakäsittelystä. Teen myös rangan liikehoitoja ja laserhoitoja. Kaiken hoidon kivijalka on kuitenkin hieronta ja hyvä anatomiantuntemus. Sen päälle on hyvä opiskella kaikenlaista monipuolisesti, sillä yksi ja sama käsittely ei tehoa kaikille.”
Kuoppala hyödyntää myös laserhoitoa. Laserterapialla hoidetaan hevosen kipu- ja tulehdustiloja, haavoja ja esimerkiksi kaviokuumetta. Sitä hyödynnetään myös leikkausten jälkihoidossa. Laserhoito nopeuttaa kudosten paranemista.
