Better Leaderin tie on ollut ohdakkeinen, mutta kolmivuotiaana se on valmis suurtekoihin. Kuva: Tomi Hirvinen
Karsintoihin lähti finaaliehdokas, kotiin palasi yksi suosikeista
Kriteriumin suuriin suosikkeihin kuuluvan Better Leaderin takana on vuosikymmenet raviurheilun menestyjiin kuulunut Petri Klemola. Lauantain finaaliin hän suhtautuu rauhallisesti.TilaajalleKokkola
Petri Klemola suhtautuu viikonlopun suurkilpailuun etukäteen rauhallisesti. Kuva: Tomi HirvinenLauantaina Tampereen Teivossa ravataan kriteriumien finaalit. Kolmivuotiaille lämminverisille tarjolla on peräti 80 000 euron ykköspalkinto.
Yhtenä kisan suosikeista starttaa karsintavoitossaan Suomen ennätystäkin uhannut Better Leader.
Sen taustalla on suomalaiselle raviyleisölle tuttu mies, vuosikymmenten ajan hienosti menestynyt Petri Klemola perheineen.
”Ei me olla mitään varsinaisia varsan hinkkaajia”, Klemola aloittaa.
Kokkolan Rahkosessa asuva kasvattaja, valmentaja ja Maatalousyhtymä Klemolan vetäjä antaa ymmärtää, ettei omilla kasvateilla olla väkisin tähdätty aikaisiin ikäluokkakilpailuihin.
Vähällä oli, ehtikö ikäluokkahevoseksi osoittautunut Better Leader Kriteriumiin täydessä tällissä.
Muutaman kuukauden ikäinen varsa herätti huomiota, kun se harhaili tarhassa. Silmävamman seurauksena tuli tulehdus, johon Better Leader olisi voinut sokeutua.
”Kun se siitä selvisi ja opetettiin varsaa, se meni isoliikkeisenä hevosena peitsiä yhtä paljon kuin ravia. Kaksivuotiaana sillä oli koukistajajänteissä ongelmia, mutta niitä ei tarvinnut operoida.”
Better Leader sai toipumisensa jälkeen hiittiluvan, kun väylät olivat jo kuivat tänä vuonna.
Klemola oli uumoillut jo kaksivuotissyksynä, että kyseessä voi olla tavallista parempi hevonen. Lopullisesti asia tuli konkreettiseksi heinäkuussa uran toisessa startissa kotiradalla Kaustisella.
”Petteri otti lähtöön aivan mahdottoman laukan ja pudotti raville maalipaalulla. Se meni sitten viimeiset 2 000 metriä 13,7-vauhtia, josta viimeistä kurvia neljättä rataa. Mä olin, että nyt meillä on melkoinen peli.”
Vaikka Klemola on innokas kasvattaja, siitosoriin pitäjä hän ei ole koskaan ollut. Kokenut kasvattaja sanoo, että on ruunannut orihevosensa melko herkästi. Better Leader kuitenkin on säilynyt oriina kiltin ja mukavan luonteensa johdosta.
”Se on niin kiva, että olisi tuntunut vääryydeltä ruunata se”, Klemola kertaa.
Better Leader valmistautuu lauantaiseen Kriteriumiin normaalien kaavojen mukaan. Suurin työ oriin kanssa on jo tehty. Perjantaina on vuorossa vielä pieni herkistely ennen lauantain koitosta.
Yhden erikoisuuden Klemola paljastaa.
”Perjantaina laitetaan samat kengät jalkaan, mitkä karsinnoissa oli. Halutaan ajaa sopivan kuluneilla kengillä.”
Petri Klemolan tytär, talliyksikössä työskentelevä Sara Klemola esittelee, että uudessa kengässä kärjessä on liikaa tavaraa sujuvaa juoksemista silmällä pitäen. Better Leader hyötyy hieman käytetyistä kengistä.
”Varsamaksuissa on niin paljon rahaa kiinni, että on pakko olla alusta asti mukana.”
Klemola toteaa, että mielellään Kriteriumin voittaa, mutta jos lauantaina onni ei ole myötä, heidän aikansakin vielä tulee.
”Hevonen on hyvyytensä näyttänyt, ja se on kuitenkin vain yksi kilpailu. Ei me olla ikinä oikeastaan keretty Kriteriumiin. Vasta Derbyssä ollaan yleensä oltu. Mielellään otetaan vastaan kaikki, mikä saadaan. Jos hevonen tekee ehjän startin, siihen olen tyytyväinen.”
Laatuoreihin viime aikoina satsannut Klemola katsoo, että varsoja täytyy tuoda aikaisemmin starttiin.
”Nyt tuotiin ensimmäiset kaksivuotiaat koelähtöön. Varsamaksuissa on niin paljon rahaa kiinni, että on pakko olla alusta asti mukana.”
Petri Klemolan tytär Sara Klemola vastaa Better Leaderin hyvinvoinnista. Kuva: Tomi HirvinenPetri Klemolalla on kuusikymppisenä kädet täynnä työtä. Maitotilalla tuotetaan myös heinää ja viljaa omaan tarpeeseen. Yhtymälle rakennetulla biokaasulaitoksella tuotetaan tilalle lämpöä ja energiaa.
Maatalousyhtymässä on mukana myös Petrin veli Pekka. Toinen veli Ilkka on puolestaan hevospuolella vahvasti hengessä mukana.
Maatilayhtymä ja hevostalli työllistävät yhteensä kahdeksan henkeä. Petri Klemola valottaa suurta suunnitelmaansa.
”Varmaan ihan lähivuosina me ruvetaan maataloutta siirtämään nuorempien nimiin. Mutta jos saisi hevoshommaa jatkaa vielä kymmenisen vuotta suunnilleen tällä terveydellä”, hän sanoo.
”Ei tässä ole mitään halua odottaa eläkepäiviä. Mulle riittää se, että pääsen tekemään pari reissua vuodessa, ja kyllä silloinkin menen aika rauhattomaksi”, Klemola naurahtaa.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
