Suosittu lääke saattaa olla todellinen elämän eliksiiri

Onko metformiinista pitkän ja terveen elämän eliksiiriksi? Tällä kysymyksellä alkaa tuore pääkirjoitus Duodecim-lehdessä.

Metformiini on ensisijainen lääke aikuisiän diabeteksen hoidossa. Lääke parantaa elimistön oman insuliinin tehoa ja vähentää maksan sokerintuotantoa, mutta sillä on viime aikoina todettu yllättäviä muita positiivisia vaikutuksia.

Kuluneen vuosikymmenen aikana on julkaistu tutkimuksia, joissa metformiinin on todettu hidastavan vanhenemista ja pidentävän elämää koe-eläimillä kuten sukkulamadoilla ja hiirillä.

Ihmistä lähemmillä eläimillä, apinoilla, sama todettiin vajaa vuosi sitten.

Diabeteksen hoitoa vastaavia annoksia metformiinia annettiin yli kolmen vuoden ajan makakeille. Lääke hidasti vanhenemisprosesseja apinalajin kudoksissa. Se vaimensi soluissa tulehdusta ja aktivoi uudelleen oksidatiiviselta stressiltä suojaavia mekanismeja.

Kiinnostavasti aivojen vanheneminen hidastui monella vuodella. Se näkyi kognition eli aivojen toimintakyvyn paranemisena.

Kuluneen vuosikymmenen aikana on julkaistu tutkimuksia, joissa metformiinin on todettu hidastavan vanhenemista ja pidentävän elämää koe-eläimillä kuten sukkulamadoilla ja hiirillä.  Kuva: Jasmin Kokko

Ihmisillä metformiinin odottamattomista vaikutuksista on saatu vaihtelevaa tietoa lähinnä katsausartikkeleista. Niissä on tarkasteltu metformiinia saaneiden diabetespotilaiden kohtaloa.

Lääkitys on vähentänyt kuolleisuutta ja ehkäissyt syöpiä sekä sydän- ja verisuonitauteja. Dementialta eivät potilaat kuitenkaan välttyneet.

Kirjavia tuloksia saattaa selittää viime aikoina todettu vaihtelu vasteessa metformiinille yksilöiden perimästä johtuen.

Meneillään olevassa laajassa tutkimuksessa pyritään selvittämään metformiinin vaikutuksia vanhenemiseen, kuolleisuuteen ja eri sairauksien ilmenemiseen ikäihmisillä.

Vuosikymmeniä vanhan lääkkeen odottamattomista positiivisista vaikutuksista kiinnostuneita diabetespotilaita voisi Suomessa olla kosolti.

Diagnosoitua aikuisiän diabetestä sairastaa meillä noin 300 000 ihmistä. Lisäksi on arvioitu tietämättään sairastavien määräksi ehkä 150 000. Diabetesta sairastavista noin kolme neljästä syö metformiinia.

Duodecimin pääkirjoitus päättyy toteamukseen, että metformiini nuorennuslääkkeenä on houkutteleva ajatus. Tulevat kliiniset kokeet paljastavat, onko siitä elämän eliksiiriksi.