Keski-iän ruokavaliolla on hirmuinen merkitys siihen, elämmekö terveen vanhuuden

Lääketieteen julkaisuissa meitä opastetaan harva se päivä syömään jotakin, jotta se ja se tauti pysyy poissa. Nyt oli tutkittu mitä syömällä kokee todennäköisimmin vanhuuden terveenä, toimintakykyisenä ja henkisesti hyvässä vireessä. Sen melkein takaavat keski-iässä syödyt kuidut ja laadukkaat hiilihydraatit.

Yhä suurempi osa ihmisistä elää pitkään. Siksi olisi kovin toivottavaa, että viimeisinäkin elinvuosina olisi toimintakykyinen, eikä joutuisi hoidokiksi laitokseen. Dieetin yhteyttä terveeseen vanhuuteen selvittivät USA:n Tufts yliopiston tutkijat. He turvautuivat laajan sairaanhoitajien terveyttä kartoittavan tutkimuksen aineistoihin. Kohteena oli yli 47 000 keski-ikäistä naista, joita seurattiin peräti 32 vuotta.

Seuranta osoitti kuitujen ja laadukkaiden hiilihydraattien syömisen keski-iässä nostavan terveen vanhenemisen todennäköisyyttä selvästi, jopa 37 prosenttia. Kuva: Timo Filpus

Tutkimuksen lopussa he olivat 70–93-vuotiaita. Heistä oli vuosien varrella kertynyt dieettikyselyin saatuja tietoja. Tutkijoita kiinnosti nimenomaan ravinnon kuitujen ja erilaisten hiilihydraattien mahdollinen linkki myöhemmän iän terveyteen ja toimintakykyyn.

Terveen vanhenemisen kriteereinä oli elämä ilman kroonisia tauteja, hyvä fyysinen ja kognitiivinen toimintakyky sekä henkinen terveys.

Seuranta osoitti kuitujen ja laadukkaiden hiilihydraattien syömisen keski-iässä nostavan terveen vanhenemisen todennäköisyyttä selvästi, jopa 37 prosenttia. Laadukkaita hiilihydraatteja saa kokojyväviljoista, hedelmistä, vihanneksista ja kasviksista. Prosessoidut hiilihydraatit eli valkoinen leipä ja sokeri sen sijaan laskivat terveen vanhenemisen mahdollisuuksia 13 prosenttia.

Ravitsemussuositus koostuu terveellisestä ja järkevästä ruuasta. Kuva: Rami Marjamäki

Yhdysvalloissa hiilihydraatit kattavat noin puolet ihmisten energian saannista. Valtaosa nautituista hiilihydraateista on kuitenkin prosessoituja, sillä vain 16 prosenttia energiasta tulee tässäkin tutkimuksessa laadukkaiksi luokitelluista hiilihydraateista. Suomalaisten suositusten mukaan hiilihydraattien osuus päivittäisestä energiasta tulisi olla yli puolet.

Hyviä valintoja olisivat edellä kuvattujen lisäksi marjat ja palkokasvit. Vähemmälle voisi jättää sokeroidut juomat, makeiset, leivonnaiset ja jäätelöt. Näillä eväillä saattaisivat elämän loppuvuodet olla mukavampia.