Aiemmin tutkijat luulivat, että työikäisten muistisairaudet olisivat paljon nykytietoa yleisempiä − tutkija kertoo, mikä selittää väärää arviota

Työikäisten muistisairaudet eivät ole niin yleisiä kuin moni voi kuvitella.

Itä-Suomen yliopiston aivotutkimusyksikön johtaja Eino Solje kertoo, että erilaisia eteneviä muistisairauksia sairastaa nykytiedon valossa noin 2 700 työikäistä suomalaista. Muistisairaudet ovat sitä harvinaisempia, mitä nuoremmasta henkilöstä on kyse.

Vanhemmassa ikäryhmässä tyypillisin muistisairaus on Alzheimerin tauti, mutta mitä nuoremmista henkilöistä on kyse, sitä harvinaisempia niin sanotut tavalliset muistisairaudet ovat.

”Tavalliseen Alzheimerin tautiin ei sairastuta 30- tai 40-vuotiaana, vaan niiden taustalla on äärimmäisen harvinaisia geneettisiä syitä”, Solje sanoo.

Vielä jokin aika sitten tutkijat luulivat, että työikäisten muistisairaudet olisivat paljon nykytietoa yleisempiä. Käsitys oli, että Suomessa työikäisistä jopa 7 000–10 000 sairastaisi etenevää muistisairautta.

Solje kertoo, että syynä vääränlaiseen käsitykseen oli se, että aiemmin työikäisten muistisairauksien yleisyyttä kartoitettiin rekisteritietojen pohjalta. Pelkkien rekisteritietojen käytössä on ongelmana se, että merkintä sairausepäilystä voi päätyä rekisteriin, mutta sairausepäily ei poistu, vaikka se osoittautuisi aiheettomaksi.

Vanhemmassa ikäryhmässä tyypillisin muistisairaus on Alzheimerin tauti. Kuva: Sanne Katainen

Melko hiljattain tutkijat selvittivät asiaa potilaskertomuksissa olevien diagnoosien ja muiden tietojen pohjalta. Perusteellisemmassa selvityksessä kävi ilmi, että muistisairauksia sairastavia on aiemmin luultua vähemmän.

Aivan viime vuosina Suomessa erityisesti Alzheimerin tauti on kuitenkin yleistynyt työikäisten keskuudessa. Syytä tähän ei tiedetä.