Kourilehdon kylän lapset tietävät, että proomua ei saa keikuttaa, mutta kevätjuhlapäivänä se unohtuu traagisin seurauksin

Kuten nimikin kertoo, Sofia Heralan esikoisromaania hallitsee joki, pohjoisen kylän kahtia jakava Liakanjoki.

Lähimmälle sillalle pitäisi kävellä neljä kilometriä ja siitä toiset neljä kansakoululle, joten sulan veden aikana vastarannan lapset kuljetetaan kouluun proomulla. Talvella he hiihtävät joen yli.

Romaani perustuu tositapahtumaan, josta en ollut koskaan aiemmin kuullut.

29.5.1956 Alatornion Kourilehdossa kolmeatoista koululaista kuljettanut proomu kaatui kevään viimeisenä koulupäivänä. Onnettomuuden uhrien hautajaisiin osallistui neljätuhatta ihmistä. Henkiin jääneiden elämä muuttui pysyvästi.

Heralan esikoisromaanin miljööstä, juonesta, henkilöistä ja kielestä saattaa aavistella sellaisia esikuvia kuin Katja Kettu ja Tommi Kinnunen, ehkä myös Joni Skiftesvik tai Ulla-Lena Lundberg.

Teos on kuitenkin vahvasti omaääninen, ja edeltäjät unohtuvat matkan varrella. Neliosainen tragedia tihentyy huippukohtaansa ja laskeutuu sitten kuvaamaan runollisesti ja raadollisesti sitä, mitä jäljelle jää.

Henkilöiden näkökulmat vuorottelevat taitavasti ja tarjoavat lukijalle lisää samastumispintaa.

Tapahtumat käynnistyvät vuodesta 1948, kun sodat kokeneen lappilaisperheen pihamaalle syntyy lapsi. Kahdeksantoista vuotta myöhemmin samalla pihalla on toinen vauva, ja ympyrä sulkeutuu.

Romaanin teemoja ovat isänrakkaus ja julmuus sekä toisaalta velvollisuudentunto, toisaalta kohtaloa vastaan pyristely.

Suurten ikäluokkien täyttämän kyläkoulun pihalla tapahtuu asioita, jotka eivät ole koulukiusaamista vaan raakaa väkivaltaa.

Kirjan päähenkilö on kasvattilapseksi päätyvä Anni-Helena. Naapurin Kreetta nousee rooliaan suuremmaksi samalla, kun tyttöjen ystävyys kokee kolhuja.

Kovapintaisen Elna-äidin luonnekuvaa pehmentää hänen tapansa sulkeutua radiohuoneeseen kuin pakomatkalle parempaan maailmaan.

Kiinnostavin henkilö on Oiva-isä, sydämellinen ja hieman tossukka mies, joka päättää olla yhdessä asiassa periksiantamaton.

Koskettavin hahmo taas on sota-aikana traumatisoitunut, sukupolven ylittävää kunniavelkaansa maksava Juhani.

Sofia Herala: Nukkuvien kukkien joki. 256 sivua. Atena 2026