Karjanlannasta jalostetaan vetypolttoainetta Japanissa

Japanin Hokkaidossa on yli miljoona lehmää, joista syntyy noin 20 miljoonaa tonnia lantaa vuodessa. Pahimmillaan se voisi olla ympäristöongelma, mutta Shikaoin biokaasulaitoksessa siitä syntyy biokaasua ja nestemäistä lannoitetta. Biokaasu puhdistetaan edelleen metaaniksi, jota käytetään vedyn valmistukseen, uutisoi BBC. Polttoaineen tuotannon lisäksi metaanin käyttö vedyn valmistukseen vähentää ilmastolle haitallisia metaanipäästöjä.

Maatalousjätteen käyttäminen metaanin lähteenä vedyn tuottamiseen on suhteellisen harvinaista. Prosessi on höyryreformointi, jota käytetään myös vedyn tuottamisessa maakaasusta. Japanin Fukuokassa vetyä tuotetaan ihmisten ulosteesta roska-autojen polttoaineeksi ja Thaimaassa autovalmistaja Toyota kokeilee vetypolttoaineen kehittämistä siipikarjan lannasta.

Vety on lupaava vaihtoehto fossiilisille polttoaineille, sillä poltettaessa siitä ei vapaudu hiiltä. Vetyä voidaan tuottaa myös jakamalla vettä sähköllä. Tämä on kannattavaa lähinnä silloin, jos tarjolla on edullista uusiutuvaa sähköä.

Japanilaisen Shikaoin biokaasulaitoksen vetytuotannon kapasiteetti on 70 kuutiometriä. Paikalla on tankkausasema, jossa pystytään tankkaamaan noin 28 vetykennoilla varustettua ajoneuvoa päivässä. Asema on suunniteltu erityisesti traktoreiden ja trukkien tankkaamiseen, sillä maatalousajoneuvoja on vaikea sähköistää akuilla. Vetyä varastoidaan myös kapseleissa, joita kuljetetaan tuottamaan sähköä ja lämpöä esimerkiksi kalanviljelylaitokseen ja eläintarhaan.

Vetytankkausasemien rakentaminen on kallista, ja sitä polttoaineena käyttäviä ajoneuvoja on toistaiseksi vähän. Tarjontaa Japanissa on tarkoitus lisätä, kun käyttäjien määrä kasvaa. Polttoaineen hintaa kompensoidaan toistaiseksi, jotta se pysyy samalla tasolla bensiinin kanssa. Sähköautot ovat toistaiseksi Japanissa vetyautoja halvempia, BBC:n uutisessa kerrotaan.