”Vallankumouksellinen” viljelytapa houkutteli sijoittajat jätti-investointeihin: nyt Piilaaksossa kauhistellaan kuplan puhkeamista

Mikä kuulostaa paremmalta kuin viljely? Jos sijoittajilta kysytään, niin vertikaaliviljely.

Harva - jos mikään - maatalouteen liittyvä teknologia on kerännyt viime vuosikymmenen aikana yhtä paljon investointeja pääomasijoittajilta.

Vertikaaliviljelyä on markkinoitu liki vallankumouksellisena teknologiana: Se kuluttaa vähemmän vettä, ei vaadi yhtä paljon kasvinsuojeluaineita saati työvoimaa.

Piilaaksossa onkin seurattu hämmästyneinä monien sijoitusten kuihtumista. Teknologiaan keskittynyt media Fast Company kirjoitti helmikuussa vertikaaliviljelykuplan puhkeamisesta.

Esimerkiksi se nostaa Fifth Seasonin, joka oli odottanut myyntiensä kasvavan jopa 600 prosenttia viime vuonna. Sen sijaan Fifth Season meni nurin.

Euroopan suurin vertikaaliviljelmäyhtiö avasi suuryksikön Englannin Bedfordiin viime vuonna. Sen piti tuottaa jopa 20 miljoonaa kasvia vuosittain, kertoo Wired. Sen sijaan yhtiö ilmoitti massiivisista irtisanomisista.

Ranskalainen median lellikki, konteissa mansikoita kasvattava Agricool joutui selvitystilaan viime vuonna.

Ongelmista vähäisin ei ole, että keinovalot tulevat aurinkoa kalliimmiksi. Aurinkoisissa maailmankolkissa ero voi olla erityisen hätkähdyttävä. Tilannetta pahentaa energiakriisi.

Monet yritykset ovat myös halunneet kehittää tuotantoon omia korkean teknologian ohjaus- ja monitorointijärjestelmiään. Silti lopputuotteena on yhä muutaman euron hintainen salaatti.

Vuonna 2020 julkaistun Cornellin yliopiston tutkimuksen mukaan Chicagossa tai New Yorkissa sisällä kasvatettu salaatti tuli kaksi kertaa niin kalliiksi kuin salaatin kasvattaminen ja kuljettaminen avomaalta Kaliforniassa. Myös vaikutus ilmastonmuutokseen oli avomaalla pienempi.

Toisaalta kyse voi olla Fast Companyn mukaan myös kehityksestä, jossa vahvimmat selviävät. Startup nimeltä Oishii päätti keskittyä erityisen makuisiin mansikoihin. 11 mansikan rasia maksaa 20 dollaria.

Viljelytapaan panostetaan erityisesti Lähi-idässä. Maailman suurimmaksi tituleerattu vertikaaliviljelmä avattiin Abu Dhabiin helmikuussa. Sitä ennen suurimmaksi kutsuttiin Eco1-nimistä tilaa Dubaissa.