Lintuinfluenssa saavutti kaukaisen saaren Etelämantereen tuntumassa
Tutkijat pelkäävät, että lintuinfluenssan vaikuttavan tuhoisasti Etelämantereen eläimiin ja lintuihin. Alaskassa jääkarhu on kuollut lintuinfluenssaan.
Jääkarhu voi saada lintuinfluenssan syötyään taudin heikentämän tai tappaman linnun. Kuvituskuva. Kuva: Marita WaenerbergLintuinfluenssa on löytänyt tiensä turkis- ja norsuhyljepopulaatioihin ensimmäistä kertaa Etelämantereen eteläpuolella sijaitsevalla Etelä-Georgian saarella, Britannian ympäristö-, elintarvike- ja maaseutuministeriö (Department for Environment, Food & Rural Affairs DEFRA) vahvisti torstaina 11.1.
Tartunta on todennäköisesti levinnyt saarelle muuttolintujen mukana Etelä-Amerikasta. Etelä-Georgia kuuluu Britannialle ja sijaitsee noin Etelä-Atlantilla, noin 1 000 kilometriä kaakkoon Falklandinsaarilta.
Ihmisten pääsy saarelle on tiukasti rajoitettu alueen ainutlaatuisen luonnon takia. Siellä sijaitsee muun muassa maailman tarkimmin seurattuja merilintuyhdyskuntia.
Tutkijat epäilivät lintuinfluenssan esiintymistä ensimmäisen kerran Etelämantereen lähellä viime vuoden lokakuussa. Tuolloin löytyi useita kuolleita isokihuja Bird Island -saarelta, joka kuuluu Etelä-Georgiaan.
Joulukuussa Britannian eläin- ja kasvinterveysviraston (APHA) ja British Antarctic Surveyn (BAS) tutkijat keräsivät näytteitä kuolleista nisäkkäistä ja linnuista. Vakavaa virusmuunnosta H5N1 löytyi norsu- ja turkishylkeiden lisäksi isokihuista, etelänselkälokeista sekä tiiroista.
Tutkijat pelkäävät, että lintuinfluenssan vaikutus Etelämantereen eläimiin on tuhoisa. Virus voi tartuttaa 48 lintulajia ja 26 merinisäkäslajia, todetaan eläininfluenssa-asiantuntijoiden maailmanlaajuisen verkoston OFFLUn viime kuussa julkaisemassa raportissa.
Hylkeet voivat saada lintuinfluenssan syötyään siihen kuolleita lintuja. Lisäksi tuhannet hylkeet ja sadat linnut elävät tiiviissä yhdyskunnissa, joten virus pääsee helposti leviämään yksilöiden välillä, OFFLU kertoo. Toistaiseksi ei ole raportoitu pigviinien joukkokuolemia.
Alaskan viranomaiset vahvistivat viime viikolla jääkarhun kuolleen lintuifluenssaan. Tapaus on ensimmäinen laatuaan. Todennäköisesti jääkarhu oli syönyt lintuinfluenssa heikentämän tai tappaman linnun.
DEFRA: Avian influenza detected in mammals in sub-Antarctica for the first time
- Osaston luetuimmat
