Kilpailu nuorista työntekijöistä kovenee – ”Pitäisi osata välittää oikeaa mielikuvaa siitä, mitä nykyaikainen maataloustyö on”

Joen varsilla levittäytyvät perunapellot hallitsevat maisemaa Himangan Tomujoen kylällä. Ollaan keskellä tärkeää ruokaperunan tuotantoaluetta, jossa karjatilat ovat vähemmistössä. Yksi niistä kuuluu maatalousyhtymälle, jonka omistajiin kuuluu MTK Keski-Pohjanmaan puheenjohtaja Henna Vuotila.

Lypsykarjatilallinen ei ole jäänyt kaipaamaan kesän hellejaksoa, jonka perässä ukkoskuurot ovat piiskanneet rannikkoa toistuvasti.

”Tällä hetkellä koko alueella satonäkymät ovat vielä kohtuullisen hyvät, ja etenkin säilörehusatoon monet ovat tyytyväisiä. Sateet ovat kuitenkin paikoin lakoonnuttaneet viljoja, ja se on heikentänyt odotuksia. Myös perunapelloilla sademäärät ovat vaihdelleet suuresti paikan mukaan”, Vuotila toteaa.

Maitotilan arki on kiireistä, mutta Henne Vuotilalla yhtälöön mahtuu myös yhteisten asioiden hoitamista. Kuva: Hanna Perkkiö

Maatalouden asema alueella on vahva, ja Kannuksessa tarjottava luonnonvara-alan koulutus vetää nuoria ympäri Suomea. Samaan aikaan täälläkin kannetaan silti huolta siitä, riittääkö eläköityville viljelijöille jatkajia tulevaisuudessa.

Vuotilan mukaan isona haasteena on luoda nuorille tulevaisuudenuskoa.

”Meidän pitäisi osata välittää oikeaa mielikuvaa siitä, mitä nykyaikainen maataloustyö on. Alalla on nuorille valtavasti kiinnostavia mahdollisuuksia, mutta kilpailu tekijöistä kovenee, kun myös teollisuus kasvaa tällä alueella.”

Vuotila omistaa maatalousyhtymän yhdessä puolisonsa Jannen ja tämän veljen kanssa. Veljesten kotitilalla tehtiin vuonna 2010 sukupolvenvaihdos, ja samalla käynnistettiin koneurakointipalvelu.

Vuonna 2023 kolmikko osti naapurikylältä toisen lypsykarjatilan eläköityvältä viljelijältä ja perusti nykyisen yhtymän. Kahdessa navetassa on yhteensä noin 90 lypsylehmää ja lisäksi nuorkarjaa.

Vuotilan mukaan jossain vaiheessa on edessä tarve investoida uusiin tiloihin ja automatiikkaan, mutta sen kanssa ei kiirehditä.

”Tällä hetkellä ajatuksena on katsota, mihin suuntaan maailma menee. Uskon kyllä vahvasti siihen, että ruoantuotantoa tarvitaan täällä jatkossakin.”

Vuotila varttui maitotilalla Kannuksessa, mutta kouluttautui aluksi toiselle alalle. Veri veti lopulta maatalouden pariin, ja agrologin opintojen kautta Vuotila suuntasi maatilayrittäjäksi.

Jo uran alkuvaiheessa Vuotila astui edunvalvojan saappaisiin. Hän on toiminut vuodesta 2013 MTK:n valtuuskunnassa ja vuodesta 2023 aluejärjestön puheenjohtajana viemässä eteenpäin kentän ääntä.

”Koen yhteisen tekemisen ja edunvalvonnan kiinnostavana. Tämä on näköalapaikka, josta pystyy ammentamaan paljon omaan työhönkin ja näkemään asioita eri kanteilta. Luottamustehtävissä tärkeää on vuoropuhelu ja ihmisten tapaaminen”, Vuotila sanoo.

Viljelijöiden hyvinvointi, sosiaaliturva ja koulutus ovat Vuotilalle tärkeitä teemoja. Niitä hän saa pitää esillä myös MTK:n osaamis- ja hyvinvointivaliokunnassa sekä Melan hallituksessa.

Helteiden jälkeen niin lehmät kuin niiden hoitajatkin ovat nauttineet raikkaammista keleistä. Kuva: Hanna Perkkiö

Etenkin karjatalousvaltaisella Keski-Pohjanmaalla yksi viljelijöiden hyvinvoinnin kulmakivistä on lomitusjärjestelmä, jota on viime vuosina voimakkaasti uudistettu.

Ajankohtaisiin alueellisiin kysymyksiin kuuluu myös turvemaiden käyttö ja ennallistaminen. Vuotila toivoo, että päätöksiä tehdään tutkitun tiedon pohjalta ja että eri vaihtoehdot tuodaan esiin.

”On tärkeää nähdä kokonaisuus ja hakea ratkaisuja niin, että ruoantuotanto voi alueella jatkua.”

Vuotilan mukaan viljelijät työskentelevät tänä päivänä monenlaisissa ristipaineissa. Niitä tuovat niin tukipolitiikka kuin yhteiskunnan ja kuluttajien odotukset, jotka eivät aina kulje käsi kädessä.

”Meidän pitää pystyä tuomaan esiin vielä paremmin, mitä kaikkea me tuottajat teemme. Iso osa ihmisistä on etääntynyt ruoantuotannosta ja sen arjesta. Myös päättäjät tarvitsevat ymmärrystä alasta. Paljon puhutaan siitä, kuinka tärkeä osa huoltovarmuutta olemme. Sen pitäisi kuitenkin näkyä myös päätöksissä.”