Mäkihyppääjä ryhtyi ravivalmentajaksi
Mäkihyppääjä Toni Nieminen nousi kansan tietoisuuteen voittamalla kaikkien aikojen nuorimpana urheilijana talviolympialaisten kultaa vuonna 1992. Hyppyura päättyi vuonna 2004, ja samana vuonna laji vaihtui raviurheiluun. Nyt tallissa hirnuu 15 hevosta.
Kuva: Satu Pitkänen”Hevoset tulivat mukaan kuvioon vaimon kautta urheilu-uran loppupuolella. Kun sukset sitten poltettiin, siirryttiin hevosiin”, kertoo Nieminen.
Nieminen asuu nykyisin perheineen Ylöjärvellä. Vajaan viiden hehtaarin maatilan pihassa on 15 hevosen talli täynnä ravureita. Valmentajalisenssi ja A-ajolupa löytyvät taskusta.
”Suurin osa valmennettavista on lämminverisiä. Suomenhevosia on tällä hetkellä kolme, sekä tyttärien shetlanninponi.”
Enimmäkseen Nieminen ohjastaa omia valmennettaviaan. Mieli tekisi ajaa enemmänkin vieraita hevosia, mutta lainaohjastajan on vaikea saada jalansijaa markkinoilta.
”Hevoset vievät suurimman osan ajastani. Lisäksi on juontokeikkoja, luentoja ja selostushommia.”
Viikonlopun Hevoset 2013 –messuilla Tampereella Nieminen toimi Fintoton pelineuvojana. Muutaman vuoden pelivaihtojen laskun jälkeen Fintoto otti viime vuoden alussa hallintaansa kaikki hevospelit Suomessa.
”V-pelien haltuunotto vaati Fintotolta suuria investointeja. Kun lamaakin pukkaa, olivat riskit suuret.”
”Tuntuu, että ihmiset ovat nyt heränneet taas pelaamaan. Brad De Veluwen kaltainen hevonen antaa paljon uusia mahdollisuuksia, ja uskon, että vuoden tai kahden kuluttua ollaan taas hyvässä mallissa”, sanoo Nieminen.
- Osaston luetuimmat
