Sahaako paperiteollisuus omaa oksaansa? Painopaperista tuli niin kallista, ettei kenelläkään ole siihen enää varaa ja kysyntä sukelsi entisestään

Loppuvuodesta 2021 jatkunut hintaralli on tältä erää ohi, kun painopaperien hinnat tasaantuivat tai kääntyivät laskuun Euroopassa alkuvuonna.

Sanomalehtipaperissa käänne ajoittui maaliskuulle, muilla paperilaaduilla alkuvuoteen. Tuotantomäärät lähtivät Euroopassa laskuun jo viime vuoden lopulla.

Markkinoita seuraavan Fastmarkets Foexin mukaan hintojen lasku kiihtyi huhtikuussa.

Paperin ostajien näkökulmasta käännettä on kaivattu, sillä paperien hinnat ovat laadusta riippuen jopa kaksinkertaistuneet kahdessa vuodessa. Hintojen laskusta huolimatta hinnat ovat edelleen hyvin korkealla aiempaan tasoon nähden.

Painopaperien hinnat kääntyivät nousuun vuonna 2021, kun talous alkoi elpyä koronapandemian jälkeen. Samaan aikaan tarjonta pysyi niukkana paperikoneiden sulkemisten vuoksi.

Alkuvuodesta 2022 joidenkin paperilaatujen pelättiin jopa loppuvan. Tarjontaa supistivat tehtaiden sulkemiset, UPM:n Suomen tehtaat pysäyttänyt lakko ja Venäjän hyökkäys Ukrainaan.

Viime syksynä ja talvena tilannetta puolestaan kärjisti maakaasun ja sähkön raju kallistuminen, joka johti tuotannon rajoittamiseen varsinkin maakaasusta riippuvaisissa Keski-Euroopan maissa. Pohjoismaiset tuottajat hyötyivät asetelmasta, koska täällä tuotantokustannukset pysyivät kurissa.

Saksassa paperin ostajat valmistautuivat energiakriisiin täyttämällä varastojaan ennen talvea. Paperia tuotiin jopa kaukaa Pohjois-Amerikasta ja Aasiasta asti. Tuonti kertoo poikkeustilasta, sillä yleensä painavaa paperia ei kannata kuljettaa pitkiä matkoja.

Hintojen noustua painotalot ovat pyrkineet vähentämään paperin käyttöä. Euroopassa sanomalehtipaperin kulutus oli Fastmarketsin mukaan viime vuoden heinäkuussa yli 14 prosenttia vähäisempää kuin vuotta aiemmin. Keskimäärin painopaperien kysyntä vähenee noin viisi prosenttia vuodessa.

Ilmiö näkyy Suomessakin. Lehtien levikit laskevat edelleen, ja viime aikoina useampi sanomalehti on ilmoittanut harventavansa painetun lehden ilmestymistahtia. Se johtuu osin jakelukustannusten noususta, mutta paperin kallistuminen vaikuttaa samaan suuntaan.

Kuinka alas paperien hinnat painuvat tällä kertaa?

PTT ennustaa Suomen vientihintojen jäävän vielä selvästi vuoden 2021 keskihintojen yläpuolelle kohonneiden tuotantokustannusten takia. Sähkön hinta on laskenut, mutta kuitupuu on entistä arvokkaampaa ja palkat nousevat.

Paperin vientimääriin PTT ennustaa suhdanteen alamäestä huolimatta nousua, koska UPM:n lakko rokotti viime vuoden tuotantoa.

Osin hintojen laskussa on kyse siitä, että paperin käyttäjät purkavat kalliilla ostettuja varastojaan.

UPM:n toimitusjohtaja Jussi Pesonen sanoi yhtiön osavuosikatsauksessa pitävänsä koko alkuvuoden jatkunutta varastojen purkamista poikkeuksellisen laajana, mutta ohimenevänä ilmiönä.

Ostajan markkinoista on aikaista puhua siksikin, koska paperin tuottajat puolustavat hintoja perinteisin keinoin sulkemalla koneita. Painopaperien tuotantokapasiteetti Euroopassa vähenee tänä vuonna yli miljoonalla tonnilla vuodessa.

UPM lopettaa Steyrermühlin tehtaan tuotannon Itävallassa kesäkuun loppuun mennessä eli puoli vuotta alkuperäistä sunnitelmaa aiemmin. Sanomalehtipaperin tuotantokapasiteetti vähenee 320 000 tonnilla vuodessa.

Saksan Schongaussa yhtiö sulkee päällystämätöntä painopaperia valmistavan paperikoneen niin ikään alkuvuoden aikana. Vuosikapasiteetti vähenee 165 000 tonnilla.

Vähennykset ovat huomattavia. Sulkemisten jälkeen UPM:llä on Saksassa ja Suomessa jäljellä kuusi paperikonetta, joiden tuotantokapasiteetti on yhteensä 1 800 000 tonnia.

Stora Enso lopettaa painopaperien valmistuksen Anjalassa ja keskittää kirjapaperin tuotannon yhdelle koneelle. Toisen koneen sulkeminen vähentää kapasiteettia 250 000 tonnilla vuodessa.

Viimeisen vuoden aikana Stora Enso on myynyt Hylten ja Nymöllan paperitehtaat Ruotsissa ja Maxaun tehtaan Saksassa.

Aiemmin Model-konsernille myyty Sachsen Papierin tehdas Saksan Eilenburgissa on lopettanut vastikään painopaperien tuotannon. Ensi vuonna valmistuvan remontin jälkeen kone alkaa suoltaa pakkauspaperia.

Stora Enso jatkaa paperin tuotantoa vielä Belgian Langerbruggessa. Yhtiö on suunnitellut muuttavansa tehtaan tuotantoa aaltopahvin pintakartongille, mutta toteutus odottaa kartongin kysynnän kannalta suotuisampia aikoja.

Sulkutalkoisiin osallistuu myös Norske Skog, joka lopettaa sanomalehtipaperin tuotannon Ranskan Golbeyn tehtaallaan.

Paperin tarjontaa laskee kapasiteetin laskun lisäksi Venäjän tuonnin lopullinen päättyminen. Sanomalehtipaperin tuonti Venäjältä jatkui viime vuonna sodasta huolimatta vielä jossain määrin junarahtina Saksaan.

EU:n pakotteiden alaiseksi venäläisen sanomalehtipaperin tuonti tuli lokakuussa.