Kansainväliset ostajat halajavat tätä huumaavasti tuoksuvaa kasvia, mutta edes kerääjä ei tarkalleen tiedä, mihin kaikkeen sitä lopulta hyödynnetään

Marjojen keruu on kaikille suomalaisille tuttua puuhaa, mutta metsästä löytyy paljon muitakin kaupallisesti hyödynnettäviä kasveja. Esimerkiksi suopursujen ja kihokkien myynti on ollut jo vuosia Oulun 4H-yhdistykselle tapa hankkia rahaa nuorisotyöhön.

"Olemme toimittaneet reilut 20 vuotta isoja määriä suopursua ulkomaisille asiakkaille. Viime kesänä kerättiin 580 kiloa", kertoo yhdistyksen toiminta- ja koulutuskoordinaattori Miia Konttinen.

Hänen mukaansa luonnontuotteiden keruu on kannattavaa toimintaa, vaikka kerääjille maksetaan hyvää palkkaa. Yhdistys myy myös kuusenkerkkää ja koivunlehtiä. "Meillä on yli sata aktiivista poimijaa, nuoria ja heidän perheitään. Viime vuonna maksoimme kerääjille yhteensä yli 60 000 euroa palkkioita."

Varpukasvi suopursun keräämiseen tarvitaan maanomistajan lupa. Poiminta tehdään kertarykäyksellä loppukesällä, sillä kylmäkuljetusta vaativa kasvi kestää huonosti säilytystä. Yhdistys järjestää keräyspäivän, jolloin kerääjät saapuvat maastoon oksaleikkureineen ja ilmavine säkkeineen. Hyttysmyrkyn käyttöä tulee välttää, jotta sitä ei tartu kasveihin. Vastavuoroisesti kerääjienkin on oltava tarkkoina, sillä suopursu sisältää voimakasta hermomyrkkyä. Kasvin kanssa ei kannata hieroa läheistä tuttavuutta. Samalta alueelta suopursua voi kerätä viiden vuoden välein.

"Suopursuista kerätään uutta versoa, joten poiminta-aika on heinäkuulla. Keräämme kerralla meiltä tilatun määrän ja se lähtee rekalla ja lentorahtina asiakkaalle."

Konttinen ei edes tiedä, mihin kaikkiin lopputuotteisiin heidän myymänsä luonnontuotteet maailmalla päätyvät. Käyttäjiä ovat muun muassa lääke-, elintarvike- ja tekstiiliteollisuus. Voimakkaasti tuoksuvasta suopursusta erotetaan esimerkiksi ainesosia, joita hyödynnetään tekstiilikuiduissa karkottamaan hyönteisiä.

Jos suopursujen myynti on kannattavaa, miksi sitä ei tehdä enemmän? "Se on näitä luonnontuotealan dilemmoja. Ei ole helppoa löytää ostajia ja toiset eivät taas löydä tavarantoimittajia."

Suopursuista kerätään uutta versoa ilmaviin pusseihin. Kerätyt kasvit pitää toimittaa nopeasti kylmäsäilytykseen. Kuva: Raili Hokajärvi