Vanhojen metsien suojelu kohdistumassa tiukkojen kriteerien vuoksi lähinnä Ylä-Lappiin

Suomi suojelee jäljellä olevat vanhat metsät tiukoilla kriteereillä, joihin kelpaavia metsiä löytyy lähinnä Ylä-Lapista. Etelä-Suomesta lisää suojeltavaa ei juurikaan löydy.

Vanhojen metsien lisäsuojelun taustalla on EU:n biodiversiteettistrategia, joka velvoittaa jäsenmaita suojelemaan kaikki vanhat ja luonnontilaiset metsät. Hallituksen päätöksellä se tarkoittaa Etelä-Suomessa puulajista riippuen vähintään 100−140 vuoden ikää ja pohjoisessa 140−200 vuotta.

Hallitus käynnisti pelin esittämällä, että Metsähallitus suojelee 31 000 hehtaaria vanhaa metsää. Niistä suurin osa sijaitsee Lapissa sekä Pohjanmaan ja Kainuun alueella.

Kohteet kuuluvat pääosin Metsähallituksen alue-ekologisen verkostoon, missä ne on jo aiemmin jätetty vapaaehtoisesti taloustoiminnan ulkopuolelle.

Yhteensä valtion mailta arvellaan löytyvän jopa 90 000 hehtaaria suojeltavaa vanhaa metsää.

”Alamme käydä vanhoja metsiä uudestaan läpi noin 50 hengen voimin. Niistä etsitään uusien kriteerien mukaisia kohteita”, kertoo metsienkäyttö- ja suunnittelujohtaja Hannu Lehtonen Metsähallitus Metsätalous oy:stä.

Lehtonen arvioi, että suurin osa lisäsuojeluun tulevista vanhoista metsistä löytyy Ylä-Lapista ja sen liepeiltä.

”Etelä-Suomessa kohteet jäävät vähäisiksi. Ne on jo suojeltu tai niistä on muodostettu kansallispuistoja”, sanoo Lehtonen.

Aikaisemman tiedon ja inventointien perusteella Metsähallituksen asiantuntijoilla on noin 250 000 hehtaaria metsää tutkittavana. Työhön on aikaa pari vuotta.

Hallituksen päättämä määritelmä vanhoille metsille tuli pettymyksenä ympäristöjärjestöille. Niiden mukaan kriteerit ovat niin tiukat, että niitä täyttävää metsää ei löydy edes kaikista Etelä-Suomen kansallispuistoista.

”Tuo väite pitää paikkansa. Siihen yksi syy on, että vanhojen metsien puuttuessa kansallispuistoihin on liitetty paljon talousmetsiä”, Lehtonen selittää.