Vain muutamia vuosia sitten iso osa rankapuusta piti jättää metsään lahoamaan, koska kuidun mitat eivät täyttyneet – katso video

Monimuotoisena kohoavan energiapuupinon äärellä on helppoa ymmärtää, miksi isot kuitupuun ostajat Stora Enso ja Metsä Group ilmoittivat elokuussa pienentävänsä minimiläpimittaa viiteen senttiin. Jollain keinoilla on pysyttävä mukana kiristyneessä kilpailussa – pienpuulle riittää nyt ottajia.

Vielä muutamia vuosia sitten etenkään Pohjois-Suomessa pienpuu ei tahtonut käydä mitenkään kaupaksi, ja etelässäkin rankapuu oli jätettävä maahan lahoamaan. Tilanne muuttui rajusti, kun halvan energiapuun virta Venäjältä loppui yhtäkkiä.

"Takavuosina tällaista puuta kaadettiin maahan", metsätalousyrittäjä Matti Äijö viittaa energiapuupinoonsa. "Nyt energiapuuksi kelpaa kaikki, omenapuusta lähtien, kunhan vain tien varteen tuodaan. Kaiken saa laittaa samaan kasaan ja siitä saa kuitupuun hinnan. Minimiläpimittaa ei ole."

Metsätyötä pelkäämättömällä on nyt tuhannen taalan paikka raivata ylitiheiksi kasvaneita nuoria metsiä kuntoon. Työtä helpottaa, kun puuta ei tarvitse lajitella puulajeittain tai energia- ja kuitupinoihin.

Matti Äijö tekee tänä talvena kahdella kuviolla energiapuuta hankintahakkuuna poikansa Aku Äijön kanssa. "Nämä ovat meillä historian viimeiset kemeratyömaat", Matti Äijö kertoo.

Kestävän metsätalouden kemera-lain voimassaolo päättyy tämän vuoden lopussa ja viimeisille tukikohteille piti hakea hyväksyntä syyskuun loppuun mennessä. Kemeraa seuraava Metka-tukijärjestelmä astuu voimaan vuodenvaihteessa ja tukihaku aukeaa ensi vuoden maaliskuussa.

Äijö uskoo, että energiapuun kova kysyntä koituu pitkällä tähtäimellä myös metsäteollisuuden eduksi. "Kun nuoria metsiä pannaan nyt kuntoon, seuraavalla kerralla niistä saadaan jo ainespuuta ja hakkuu pystytään tekemään konetyönä kustannustehokkaasti, kun poistettavien puiden järeys on kasvanut."

Matti Äijön viimeisiltä kemera-työmailta puu myydään energiaksi. Kuva: Rami Marjamäki

Energiapuun kysynnässä on isoja alueellisia eroja. Ikaalisissa Leppäkosken Sähkö ostaa nykyään paljon energiapuuta Ikaalisten ja Parkanon kaukolämmön tuotantoon. Yhtiö on arvioinut vuotuiseksi energiapuun tarpeeksi noin 50 000–100 000 kuutiota. Lämmöntuotannon savukaasuja hyödyntää puolestaan kasvihuoneyritys Ikaalisten Luomu.

"Nyt kannattaa työt kohdistaa kaikista risukkoisimpiin kohteisiin, kun sellaisella puulla on kysyntää", Äijö toteaa.

Yhtä äkkiä kuin energiapuun kysyntä on noussut, tukkimarkkina on hiipunut. Vielä kaksi vuotta sitten tukkipuulla oli valtava kysyntä.

"Suhdanteet vaihtelevat. Varsinkin isomman pinta-alan omistajan on varauduttava siihen, että välillä on myytävä pari euroa halvemmalla. Aina ei voi kytätä korkeinta mahdollista hintaa: se kuuluu metsänomistajan yrittäjyysriskiin."