Saksassa käydään mittavia puukartellikäräjiä – syytettyjen penkillä puun myyjät

Suomessa puitiin 2010-luvulla isoa puukauppakartellia, jossa suuria puunostajia tuomittiin laittomasta hintojen sopimisesta kymmenien miljoonien eurojen sakkoihin. Sen sijaan vahingonkorvauksia oikeusteitse vaatineet metsänomistajat hävisivät oman juttunsa.

Nyt epäillyistä puukartelleista käydään käräjiä Saksassa. Asetelma on kuitenkin päinvastainen kuin Suomen kartellitapauksessa: kilpailusääntöjen rikkomisesta epäillään puunmyyjiä. Taustalla ovat osavaltioiden metsäosastojen järjestämät yhteismyynnit, joissa on myyty osavaltion metsistä hakattujen puiden lisäksi myös kuntien ja yksityisten metsänomistajien puita. Yksittäisille metsänomistajille yhteismyynnit ovat olleet houkuttelevia, sillä suurissa erissä puun hinta on muodostunut korkeammaksi kuin pienkaupoissa.

Yhteismyyntejä on järjestetty osavaltioissa jo kymmenien vuosien ajan – esimerkiksi länsisaksalainen Nordrhein-Westfalenin metsänomistajajärjestö kertoo verkkosivuillaan yhteismyyntitoiminnan alkaneen jo 1970-luvulla. Tuolloin se on ollut täysin sallittua.

Tilanne ei kuitenkaan ole miellyttänyt puunostajia, ja sahateollisuus on haastanut osavaltioita oikeuteen kilpailulakiin vedoten. Hintakartellin epäillään tapahtuneen vuosina 2005–2019.

Jupakka koskettaa monia yksityismetsänomistajia. Rheinland-Pfalzin alueella 1 100 yksityistä ja kunnallista metsänomistajaa on ollut kaupoissa mukana, Nordrhein-Westfalenissa noin 800 ja Thüringenissä Keski-Saksassa 186 metsänomistajaa.

Yksityiset metsänomistajat ja kunnat ovat kuitenkin pyristelleet irti mahdollisen tuomion myötä lankeavasta korvausvastuusta. Jos yhteismyyntejä järjestäneet osavaltiot tuomitaan maksamaan vahingonkorvauksia, niiden pelätään vyöryttävän korvausvelvollisuutta myös muille puunmyyjille.

Tilanne on kiristänyt puumarkkinaosapuolten välejä. Toisaalta puunmyyjät ovat pitäneet sahojen nostamaa oikeusjuttua ylipäänsä pöyristyttävänä; toisaalta osavaltioiden vastuunvyörytystä yksityismetsänomistajille on nimitetty sodanjulistukseksi yksityisiä metsänomistajia kohtaan.

Viimeisimpänä käänteenä metsänomistajien valtakunnallinen järjestö AGDW tilasi hiljattain lausunnon asiaan hampurilaiselta kilpailuoikeudelliselta asianajotoimistolta. Tämän arvion mukaan vain osavaltiot ovat vastuussa mahdollisista vahingonkorvauksista, koska ne hoitivat kaupankäyntiä ja yksittäisten metsänomistajien puuerät olivat pieniä verrattuina kokonaiskauppoihin.

Toistaiseksi saksalaissahojen kymmenien miljoonien vahingonkorvausvaatimukset eivät ole tuottaneet tulosta. Sahat hävisivät juttunsa alimmissa oikeusasteissa, mutta niistä on valitettu, joten vyyhtien käsittely jatkuu seuraavissa oikeussaleissa.

Lähteet: topagrar.com, Süddeutsche Zeitung, Thüringer Allgemeine