Tämä lintulaji on mestarimatkija – repertuaarista voi löytyä jopa moottorisaha tai traktori

Kottaraisen oma kutsuääni on karkea surahdus, laulu vaihtelevaa ja vivahteikasta lavertelua. Kottaraisen laulu koostuu kuitenkin monista erilaisista äänistä. Mukaan mahtuu niin kirskutusta, särinää, viheltelyä kuin näppäilyääniäkin. Mukaan livahtaa kuitenkin usein erilaisia matkimisääniä.

Kottaraisen tiedetään olevan taitava matkimaan toisten lintujen ääniä, mutta ne voivat jäljitellä joskus vaikkapa moottorisahaa tai hälytysajoneuvoa. Kottaraisten tiedetään matkineen joskus jopa traktoria, vauvan itkua tai kännyköiden soittoääniä.

”Kottaraisen laulu voi sisältää kaikkia ääniä, mitä se on matkansa varrella kuullut. Se hanakasti nappaa ääniä, joita se on kuullut osaksi omaa lauluaan”, kertoo museomestari Heikki Helle Luonnontieteellisen museon Facebook-postauksessa.

Lintumaailmassa pelkän kuulohavainnon kanssa täytyykin olla tarkkana, sillä kottarainen on yllättävän taitava matkimaan myös muita lintuja. Hyvin varhain keväällä kuuluvaan kuovin huutoon onkin suhtauduttava jonkinlaisella varauksella. Kottarainen voi nimittäin matkia erehdyttävästi esimerkiksi kuovin ääntä.

Museoamanuenssi Marko Kelo kertoo omasta kokemuksestaan, jossa kottarainen taituroi peräkkäin 12 muun eri lintulajin ääntä tunnin aikana.

”Kuuntelen lintua noin tunnin ja sinä aikana tämä vintiö yrittää syöttää pajunköyttä sen minkä ehtii ja vielä useiden lajien kustannuksella. Lähdetäänpä liikkeelle vaikka punakylkirastaasta siirtyen haapanan kautta palokärkeen ja siitä edelleen taviin sekä kuoviin”, Kelo kuvailee Kuopion luonnontieteellisen museon sivuilla linnun taituruutta.

Kottarainen sekoitetaan usein mustarastaaseen, mutta kottarainen on lyhytpyrstöisempi ja liikkuessaan kottarainen askeltaa kun taas mustarastas yleensä hyppii. Pesimäpuvussaan se on mustahko, purppuran- ja vihreän metallinkiiltoinen ja valkopilkkuinen. Keskikesästä lähtien kottaraiset alkavat kerääntyä parviksi, joissa voi olla tuhansia lintuja.