Minkin täydellinen hävittäminen Britanniasta on nyt realistinen unelma

The Waterlife Recovery Trustin (WRT) vetämässä hankkeessa on hyödynnetty kahta edistysaskelta, joiden avulla Iso-Britanniasta toivotaan päästävän kokonaan eroon villiminkeistä.

Hankkeessa on sijoitettu vesille tuhansia vedessä kelluvia ansoja vuodesta 2020 lähtien. Minkkejä on houkuteltu ansoihin minkin anaalirauhasuutteella. Työtä helpottamaan on otettu älykäs tekniikka.

Kun minkki jää ansaan, vapaaehtoinen saa tästä hälytyksen puhelimeensa. Näin yksi henkilö voi valvoa useita elävänä pyytäviä ansoja joutumatta käymään paikan päällä joka päivä.

Hankkeessa on hyödynnetty myös DNA-analyysiä, joiden avulla on pyydystetyistä minkeistä on voitu rakentaa populaatioprofiilia ja selvittää, kuinka pitkiä matkoja eläimet kulkevat.

Analysoimalla pyydetyistä minkistä otettuja DNA-näytteitä voitiin arvioida myös niiden sukulaisuussuhteita. Tutkimuksissa on havaittu, että lähes kaikki toisilleen sukua olevat minkit pysyttelivät noin 15 kilometrin säteellä toisistaan.

Pilottivyöhykkeeltä minkit saatiin hävitettyä 18 kuukaudessa. Lokakuussa 2023 ryhmä on ilmoitti saaneensa Norfolkin ja Suffolkin kokonaan minkkivapaaksi, sillä viimeisten kahden vuoden aikana ei saatu todisteita minkkien lisääntymisestä näillä alueilla.

Hanke on sen jälkeen laajentunut. Uusia kohdealueita ovat muun muassa Hampshire, Kent, Surrey ja Sussex. Hankkeessa katsotaan, että minkkivapaa Britannia on nyt ”realistinen unelma”.

Minkit ovat ahneita petoeläimiä ja tappavat käytännössä kaiken, mitä ne pystyvät pyydystämään. Niiden tiedetään pystyvän saalistamaan jopa haikaroiden kokoisia lintuja.

WRT kertoo, että kotoperäisen luonnon elpyminen on ollut hämmästyttävän nopeaa alueilla, joista minkki on saatu poistettua.