EU:n megahankkeiden hintalaput karkaavat käsistä – lasku osuu myös Suomeen

EU on sitonut liikenteen lippulaivahankkeisiin jo yli 66 miljardia euroa, eikä summa sisällä vielä edes kaikkia tulevia kustannuksia. Valtaosa rahoituksesta kohdistuu Keski-Euroopan suuriin rata-, väylä- ja tunnelihankkeisiin, jotka muodostavat EU:n ydinliikenneverkon (TEN-T) rungon.

Suomi ei ole suoraan mukana näissä lippulaivahankkeissa, mutta osallistuu niiden rahoitukseen osana yhteistä budjettia. Samaan aikaan, kun infraa kehitetään etelässä, väistelee suomalainen autoilija kuoppia nelostiellä. Turhautuminen on helppo ymmärtää.

EU:n tilintarkastajien tuoreen raportin mukaan ongelma ei kuitenkaan ole se, minne rahat kohdistuvat, vaan se, miten niitä käytetään. Yhä useampi suurhanke viivästyy ja ylittää budjettinsa merkittävästi. Esimerkiksi Baltian halki kulkeva Rail Baltica -ratahanke on vaatinut toistuvasti lisärahoitusta ja sen kustannukset ovat paisuneet jo 23,8 miljardiin euroon. Kun EU:n yhteiset investoinnit kallistuvat, se heijastuu myös Suomen maksuosuuksiin.

Samaan aikaan on totta, että Suomi jää usein sivuun EU:n suurimmista liikenneinvestoinneista. Kun rahaa kohdennetaan väestömäärän, taloudellisen vaikutuksen ja liikennevirtojen perusteella, emme ole ensimmäisenä jonossa. Etäisyydet ovat pitkiä, käyttäjiä vähemmän ja rakentaminen kalliimpaa verrattuna Keski-Eurooppaan. Tämä ei ole tahallista syrjintää, vaan seurausta EU:n investointilogiikasta.

EU:n rahoitus ei ole kuitenkaan hyväntekeväisyyttä. Se on investointia koko unionin toimintakykyyn.

Suomen näkökulmasta infrastruktuuri ei ole vain talouskasvun vauhdittaja, vaan elinehto, joka pitää kansakuntamme kiinni Euroopan taloudellisessa ja poliittisessa verkossa. Siksi myös yhteisten varojen tulee tuottaa toimiva kokonaisuus, eikä vain kalliita ja myöhästyviä kärkihankkeita.

Suomenlahden alittava tunneli kuulostaa yhä monen mielestä kalliilta ja mahtipontiselta, mutta sen peruslogiikka on selvä: se toisi Suomen lähemmäs muuta Eurooppaa. Ehkä realistisempaa olisi kuitenkin aloittaa vahvistamalla Itämeren satamayhteyksiä sekä energia- ja sähköverkkoja. Viime vuosien kaapelivauriot Itämerellä ovat muistuttaneet, kuinka haavoittuvaisia nykyiset yhteydet ovat ja kuinka kriittistä niiden turvaaminen on.

Keski-Euroopassa uusi rata voi lyhentää työmatkoja ja tehostaa logistiikkaa. Suomessa vastaava investointi voi olla ratkaiseva kysymys siitä, pysymmekö ylipäätään mukana eurooppalaisissa arvoketjuissa. Suomen esimerkki muistuttaakin koko muuta Eurooppaa siitä, ettei infrastruktuuri ole vain mukavuustekijä. Se määrittää, kulkeeko vienti, toimiiko huoltovarmuus ja säilyvätkö kriittiset yhteydet kriisitilanteissa.

EU:n kärki-investoinneilta onkin nyt vaadittava parempia tuloksia, sillä toimiva infrastruktuuri on koko unionin elinehto.

Kolumnin kirjoittaja on EU:n tilitarkastustuomioistuimen jäsen.