Apteekkilain uudistus on maaseudulle aito riski – voiton veisi jälleen vähittäiskauppa

Pieniä kuntia ja taajamia uhkaa apteekkipalveluiden kato, jos apteekkeja koskevat lainsäädäntömuutokset toteutuisivat Petteri Orpon (kok.) hallituksen eduskuntakäsittelyyn viemässä muodossa. Hallitus tavoittelee noin 30 miljoonan euron pysyvää säästöä valtiontalouteen lääketaksaa ja apteekkiveron perustetta muuttamalla. Lisäksi vähittäiskauppaketjuille sallittaisiin monien käsikauppalääkkeiden, muun muassa närästys-, ummetus- ja silmien kuivuuslääkkeiden, myynti.

Uhkakuvista ei varoita vain apteekkien omistajien edunvalvoja Apteekkariliitto vaan myös valvova viranomainen, lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskus Fimea. Se laskee uudistuksen muuttavan pitkälti toistasataa apteekkia kannattamattomaksi, mikä tarkoittaisi noin joka kuudetta Suomessa toimivista runsaasta 800 apteekista. Ahtaimpaan rakoon olisivat ajautumassa pienissä taajamissa ja kunnissa toimivat sivuapteekit, joita Fimean tilaston mukaan oli viime vuonna 169.

Apteekkipalveluita ei uhkaa kasvukeskusten ja isojen kaupunkien ulkopuolella vain hallituksen esitys. Kasvava ongelma on jatkajan löytyminen pieniin apteekkeihin (MT 3.12.). Paraikaa apteekkaria haetaan seitsemään apteekkiin, joista kuuteen ei viikkoa ennen määräajan päättymistä ollut yhtään hakijaa. On selvää, että halukkaan yrittäjän löytyminen pienikatteiseen yritykseen vaikeutuu entisestään, jos vaarana on kannattavuuden romahtaminen hallituksen tietoisten päätösten seurauksena.

Pientä toivoa antaa eduskunnan perustuslakivaliokunnan lausunto, jonka mukaan hallituksen esitys on elinkeinovapauden ja omaisuudensuojan vastainen. Ongelman paikkaamiseksi sosiaali- ja terveysministeriö olisi valmis nostamaan apteekkiveron alarajaa, minkä se uskoo turvaavan toiminnan osassa lakkautusuhan alla olevista apteekeista.

On tärkeä kysymys, kumpi painaa vaa’assa enemmän: lääkkeiden ja terveydenhuollon palveluiden saatavuus kautta Suomen vai valtiontalouden säästöt ja kauppojen halu rohmuta itselleen yhä suurempi osa kuluttajien euroista. Lääkkeiden luovuttaminen kaupan katteiden kasvattamiseen olisi luonteva, ja erittäin valitettava, jatko hallituksen politiikalle, jolla vapautettiin alkoholin myyntiä jo vähittäiskauppoihin.

Huonosti valmistellulla ja vähittäiskauppaa palvelevalla uudistuksella hallitus on ajamassa Suomea tilanteeseen, jossa monilla alueilla ainoita tarjolla olevia terveyshyödykkeitä on vähittäiskaupasta saatava närästyslääke. Sitä tullaan tarvitsemaan, sillä arvatenkin apteekin lakkauttaminen tulee monia harvaan asutun alueen ihmisiä närästämään.