Kesän EU-vaaleissa voi muhia yllätys – maaseudun äänestäjiä kosiskellaan nyt monelta suunnalta

Presidentinvaalit ovat alkaneet hallita mediatilaa, kun ehdokkaiden kampanjat ovat päässeet viimein vauhtiin. Lähes samanaikaisesti puolueet käynnistelevät kampanjoitaan alkukesällä pidettäviin EU-vaaleihin. Presidentinvaalit kiinnostavat keskivertosuomalaista varmasti enemmän, mutta maaseudun elinkeinojen kannalta europarlamenttivaalit ovat monin verroin tärkeämmät.

Valittavien meppien käsissä on muun muassa EU:n tuleva maatalouspolitiikka ja valtava määrä metsätaloutta koskettavia asioita. Näissä kysymyksissä profiloituneista mepeistä ainakin Nils Torvalds (r.) ja Petri Sarvamaa (kok.) ovat luopumassa. Vaalien yllätysmomenttia lisää myös Suomen saama lisäpaikka.

Maaseudun teemat näyttävät nousevan vaalien asialistalle ympäri Eurooppaa. Useissa jäsenvaltioissa on nähty merkkejä niin sanotusta alueiden kostosta. Perinteiset valtapuolueet ovat menettäneet kannatustaan populistipuolueille epäoikeudenmukaiseksi koetun ympäristösäätelyn takia. Näin on tapahtunut esimerkiksi erittäin kaupungistuneessa Hollannissa. Vaalitappion pelko on saanut perinteiset puolueet korostamaan maaseudun elinkeinojen asemaa.

Viikko sitten konservatiivipuolueista koostuva EPP-ryhmä avasi vaalikampanjansa Brysselissä järjestetyllä maatalous­konferenssilla (MT 25.9.). Kokouksessa kuultiin paljon puhetta maaseudun ja maatalouden puolesta. Maatalousbudjettia puolustettiin tavalla, jota harvoin kuullaan Brysselissä. Puheissa heijastuvat ensi vuoden vaalit, mutta ne ovat myös myönteinen signaali siitä, että EU-tasolla ollaan viimeinkin heräämässä maaseudun haasteisiin.

Kyse on ennen kaikkea siitä, että ilmastonmuutoksen torjunta ja vihreä siirtymä hoidetaan jatkossa tavalla, joka ei aseta maaseudulla asuvia muutoksen pääasiallisiksi maksajiksi.

EPP-ryhmän keskeinen suomalainen vaikuttaja maaseutuasioissa on ollut kokoomuksen Sarvamaa. Valtioneuvosto esittää häntä Euroopan tilintarkastustuomioistuimen jäseneksi. Tehtävä EU-rahoituksen valvojana on tärkeä, mutta samalla se on menetys suomalaiselle maaseutu- ja metsäedunvalvonnalle. Kokoomuksen kannattaa pitää huolta, että maalaisjärki kuuluu jatkossakin EPP-ryhmän suomalaismeppien joukossa.