”Suomella on ainutlaatuinen rooli maailman ruokaturvassa”, sanoo Yhdysvaltain Suomen-lähettiläs

Ukrainan sodan lopettamiseen on helppo tapa: Venäjä lähtee Ukrainasta, sanoo Yhdysvaltain Suomen suurlähettiläs Douglas Hickey.

”On heidän käsissään tehdä oikein.”

Hickey aloitti suurlähettiläänä toukokuun alussa, Ukrainan sodan keskellä. MT haastatteli häntä maanantaina.

Tuki Ukrainalle on jatkunut vahvana, Hickey sanoo. Sen jatkaminen on kriittisen tärkeää.

”Maat ja vielä tärkeämpää, kansalaiset, tukevat Ukrainaa vahvasti ja ymmärtävät Venäjän tekojen brutaalin luonteen.”

Ukrainan tukeminen on yksi tapa varmistua siitä, ettei sota leviä, sanoo Hickey. ”He voittavat ja Venäjä häviää. Siten sota ei leviä muihin maihin.”

Hickey muistuttaa, että ukrainalaiset eivät taistele vain ukranalaisten puolesta. ”Sota vaikuttaa muuhunkin maailmaan, maailman ruokaturvaan ja ruuan tarjontaan.”

Ukrainan ja Venäjän vilja on erityisen tärkeää Pohjois-Afrikan ja Lähi-idän maille. Mitä Yhdysvallat ja EU voivat tehdä?

”Kauppareittien pitäminen auki on tärkeintä, mitä voimme tehdä”, sanoo Hickey.

”On tärkeää, että ihmiset ymmärtävät, että Venäjän täytyy osallistua. Viljan saamista koko muulle maailmalle pitää puolustaa.”

Ukrainan sota voi Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO:n arvion mukaan lisätä aliravittujen ihmisten määrää 7,6–13,1 miljoonalla 2022 ja 2023. Riski on suurin Jordaniassa, Jemenissä, Israelissa ja Libanonissa.

Hickey toteaa, että Venäjä käyttää ruokaa aseenaan.

Yhdysvallat on Hickeyn mukaan ollut aktiivinen Ukrainan maataloustuotteiden viennin helpottamisessa. ”Tuemme Turkkia keskusteluissa Venäjän kanssa. On tärkeää, että keskusteluissa on mukana maailman yhteisö, ei vain USA.”

Turkille pitää antaa tunnustusta tästä. ”He olivat aktiivisia neuvottelijoita.”

Venäjä vetäytyi Mustanmeren viljankuljetussopimuksesta lokakuussa, mutta nyt sopimus näyttää toimivan, Hickey sanoo.

Miksi Venäjä käyttää ruokaa aseena? ”He todistavat, miten julmia he voivat olla.”

Tuki Ukrainalle on jatkunut vahvana, Douglas Hickey sanoo. Sen jatkaminen on kriittisen tärkeää, hän sanoi maanantaina Helsingissä. Kuva: Jarno Mela

Vuonna 2050 maailmassa on yhdeksän miljardia ihmistä ruokittavana.

Hickey uskoo, että haasteeseen pystytään vastaamaan. Se vaatii uutta teknologiaa, jakelua ja yhteistyötä. ”Tässä keskustelussa Suomella on iso osa.”

”Suomella on ainutlaatuinen rooli maailman ruokaturvassa teknologian takia.”

Ruuan puute ajaa ihmisiä pois kodeistaan. ”Meidän pitää löytää parempia ratkaisuja kuin siirtää miljoonia ihmisiä ympäri maailmaa.”

Ruokaa pitää tuottaa fiksummin, sanoo pitkän uran teknologia- ja tietoliikenneyrityksissä tehnyt Hickey. Tietokoneet ovat jo arkipäivää maatalouskoneissa.

Teknologialla on tärkeä rooli sen ratkaisemisessa, mitä viljellään, missä ja miten.

Datan analysointi ja kvanttilaskenta ovat tärkeitä ja Suomi on niissä selvä johtaja, Hickey sanoo.

Myös langaton teknologia, 5g- ja 6g-verkot tulevat olemaan tärkeitä, jotta tieto saadaan viljelijältä eteenpäin esimerkiksi logistiikalle. ”Se tehdään langatonta verkkoa käyttäen.”

Teknologiaa rakennetaan siis peltoja suuremmalle alueelle. ”Uskon, että Suomesta tulee siinä keskeinen toimija.”

Hickey on kotoisin Idahon osavaltiosta. Hän kertoo asuvansa Yhdysvaltain maaseudulla.

Hickey oli vuoden 2015 Milanon maailmannäyttelyn Yhdysvaltojen-pääkomissaari. Näyttelyn teemana oli ”Planeetalle ravintoa, elämälle energiaa”.

Näyttelyssä nähtyjä ideoita ja teknologioita toteutetaan nyt ympäri maailmaa, Hickey kertoo.

”Ruokaturva on intohimoni. Se paitsi ruokkii väestön, myös lievittää järjestelmän stressiä. Sanon aina, että on vaikea neuvotella nälkäisten ihmisten kanssa.”