Suomalaistutkimus: lepo makuullaan maistuu hevoselle puolet paremmin, kun alla on paksu kerros kuiviketta

Tutkimuksessa mukana ollut väitöskirjatutkija Heli Suomala Hevostietokeskuksesta kertoo, että tutkimuksen lähtökohtaisena oletuksena oli, että hevoset todennäköisesti ovat haluttomampia käymään karsinassa makuulle ja makaavat vähemmän, jos kuiviketta on niukasti.

Näin kävikin, sillä 15 sentin kuivikekerroksella hevoset lepäsivät makuullaan keskimäärin noin 71 minuuttia yössä, kun viiden sentin paksuisella kuivikkeella makuuaikaa kertyi vain noin 36 minuuttia. Paksummalla kuivikkeella hevoset myös menivät makuulle keskimäärin lähes kaksi kertaa yössä, kun taas ohuemmalla kuivikkeella makuullemenokertoja oli alle yksi yössä.

”Tuloksissa yllätti, että kuivikekerroksen paksuus vaikutti vain rinnan päällä lepäämisen määrää lisäävästi, ei kyljellään makaamisen aikaan. Videotallenteista tosin havaitsimme, että paksummalla kuivikkeella hevoset nojautuivat enemmän kuivikekerrokseen.”

Rintalastan varassa levätessään hevonen makaa rintakehänsä päällä jalat koukussa. Tämän lepoasennon kokonaiskesto oli paksummalla kuivikkeella suurempi, lepojaksoja oli enemmän ja ne kestivät pidempään. Sen sijaan kyljellään makaamiseen kuivikekerroksen paksuudella ei ollut tilastollisesti merkitsevää vaikutusta. Kylkiasennossa hevoset viettivät keskimäärin vain muutamia minuutteja yössä.

Hevoset myös piehtaroivat useammin paksummalla kuivikkeella. Heli Suomala huomauttaa, että piehtarointi on osa hevosen omaa, tärkeää kehonhuoltokäyttäytymistä.

Tutkija toteaa, että makuullaan lepäämisen määrään vaikuttavat monet tekijät hevosen arjessa. Tutkimusjaksojen alun ja lopun välillä löytyikin eroja ilmeisesti ulkoisten tekijöiden vaikutuksesta, vaikka hevosten arkirutiinit säilyivät normaaleina.

”Tiedonkeruujaksolle voi osua esimerkiksi myrsky-yö, mikä voi vaikuttaa siihen, kuinka paljon hevoset lepäävät makuultaan”, hän toteaa.

Tässä tutkimuksessa ei selvitetty teknisesti hevosten unen vaiheiden vaihtelua, mutta saatiin tietoa koehevosten makuulle menosta, lepoasennosta ja piehtaroinnista. Hevosen REM-unen tiedetään tavallisesti edellyttävän makuulla olemista.

Riittävä uni on oleellisen tärkeää hevosen hyvinvoinnille. Aiemmissa tutkimuksissa vähäisen makuulla lepäämisen on todettu liittyvän mahdollisiin unihäiriöihin.

Kuivikekoe tehtiin 16 terveellä hevosella Ylä-Savon ammattiopiston ratsutallissa Kiuruvedellä. Tutkimuksessa oli kaksi 21 vuorokauden jaksoa. Hevosten karsinakäyttäytymistä seurattiin illasta aamuun videokameroilla. Helsingin yliopiston yhteistyökumppanina tutkimuksessa olivat Hevostietokeskus ja norjalainen Nord-yliopisto.

Unihepo-hanke on Helsingin yliopiston laaja tutkimusprojekti, jossa oli useita osioita. Suomala työstää omaa väitöskirjaansa kuivikkeiden vaikutuksesta hevosten uni- ja lepokäyttäytymiseen.

Linkki Applied Animal Behaviour Science -tiedelehden englanninkieliseen artikkeliin.