Tutkimus: Englantilainen turpahihna aiheuttaa hevoselle vähiten stressiä

Yhdysvalloissa vaikuttavan hevostutkimusta vuosikymmeniä tehneen Hilary Claytonin ja hänen kollegoidensa useissa viime vuonna julkaistuissa tutkimuksissa keskityttiin turpahihnoihin. Kyselytutkimuksessa selvitettiin, mitkä turpahihnat ovat suosituimpia ratsastajien keskuudessa ja kahdessa eri mittaustutkimuksessa mitattiin ja analysoitiin eri mallisten turpahihnojen aiheuttamaa painetta hevosen kasvojen alueelle.

”Turpahihna ei ole välttämätön osa suitsitusta, mutta sitä käytetään laajalti hevosurheilussa. Siitä kuitenkin tiedetään vähän, mitkä tekijät vaikuttavat kulloinkin siihen, minkä turpahihnan ratsastajat hevoselleen valitsevat”, Clayton ja Jane Williams kirjoittavat kyselytutkimuksessaan, joka toteutettiin Iso-Britanniassa ja Yhdysvalloissa.

Tutkimuksessa selvisi, että suosituinta, englantilaista turpahihnaa, pidettiin lempeimpänä ja hevoselle miellyttävimpänä vaihtoehtona. Englantilainen turpahihna on kahdesta nahkaosasta koostuva suitsien osa, jonka turvan ympäri kulkeva, usein pehmustettu nahkahihna sijoittuu juuri hevosen poskiluun alle.

Kyselyssä vähiten suosituksi turpahihnaksi mainittiin ruotsalaistyyppinen kaksoisturpahihna, jossa on kaksi turvan ympäri asettuvaa osaa, ylä- ja alahihna. Kukaan vastaajista ei kuitenkaan maininnut, ettei käytä kaksoisturpahihnaa siksi, että se on mahdollista kiristää hevoselle liian tiukaksi.

Tutkijat toteavat, että kyselyyn vastanneilla liki 1400 ratsastajalla vaikutti olevan hyvä käsitys siitä, miten tärkeää on, ettei turpahihnaa kiristetä liian tiukalle.

”Ruotsalaistyyppistä, pehmustettua kaksoisturpahihnaa käyttävät ratsastajat totesivat käyttävänsä kyseistä turpahihnaa juuri pehmusteiden vuoksi. Niiden ansiosta ratsastajat pitivät kyseistä turpahihnaa lempeänä ja miellyttävimpänä hevoselle.”

Kyselytutkimusta seurasi Claytonin ja brittiläis-amerikkalaisen tutkijaryhmän kaksi koetta, joissa mitattiin erilaisten turpahihnojen hevoselle aiheuttamaa painetta.

Ensimmäisessä kokeessa käytettiin vain englantilaista turpahihnaa, jonka kireys vaihteli suositellusta kahden päällekkäisen sormen väljyydestä täysin tiiviisti turvan ympärillä olevaan sovitukseen. Kokeessa turpahihnan kireyksiä oli viisi ja kireyden mittaamisessa käytettiin ISES-kartiomittaria.

Hevosilta mitattiin turpahihnan eri kireyksien aiheuttamaa painetta sekä turvan päältä että alaleuan puolelta. Ensin hevonen seisoi paikallaan kaula neutraalissa asennossa ja sen jälkeen sille annettiin herkkupala ja painetta mitattiin kymmenen sekunnin ajan hevosen pureskellessa namia.

Tulokset luonnollisesti vahvistivat, että tiukemmat turpahihnat tarkoittavat isompaa painetta sekä turvan päällä että alaleuassa. Merkittävä tulos oli kuitenkin, että englantilaisen turpahihnan tiukimmillaankin ollessa hevoset ottivat herkut mielellään ja pureskelivat niitä ilman viitteitä epämukavuudesta.

”Tulos viittaa siihen, että englantilaisen turpahihnan aiheuttama paine ei ollut hevosille vastenmielistä”, tutkijat kirjoittavat.

Toisessa kokeessa mitattiin ammattilaisen optimaalisesti sovittamien erilaisten turpahihnojen aiheuttamia stressin merkkejä hevosista. Kokeessa olivat mukana englantilainen, meksikolainen ja hannoverilainen turpahihna sekä kaksi erilaista kaksoisturpahihnaa: ruotsalaistyyppinen pehmustettu ja pehmustamaton ylä- ja alahihnasta koostuva turpahihna.

Mittaukset tehtiin lämpökameralla hevosen silmästä ja laskemalla hevosten silmien räpyttelykerrat. Sekä silmän lämpötilan kohoaminen että tiuha silmän räpyttely ovat tutkijoiden mukaan hevosen stressin oireita.

Mittauksessa suitsitetut hevoset seisoivat paikallaan. Kun hevoset pelkästään seisoivat paikallaan neutraalissa asennossa, ei eri turpahihnatyyppien vaikutus ollut merkitsevä, mutta englantilaisella turpahihnalla lämpötila alhaisin ja silmän räpyttely vähäisintä.

Kun hevoselle annettiin herkkupala pureskeltavaksi, erot turpahihnojen välillä olivat merkittäviä silmän lämpökameramittauksessa. Englantilaisella turpahihnalla suitsitettujen hevosten silmän lämpötila oli matalin, eli niillä oli vähiten epämukavuutta pureskellessa.

Linkki turpahihnan valintaa koskevaan kyselytutkimukseen ratsastajille

Linkki turpahihnojen painetutkimuksiin (s. 50)