Ravivalmentaja Markku Nieminen oli lakituvassa yhteisellä asialla – Hippoksen käräjillä on ainakin yksi voittaja

Länsi-Uudenmaan käräjäoikeudessa istuttiin tiistaina ja keskiviikkona raviurheilun kannalta merkittävä oikeudenkäynti. Suomen johtaviin raviurheilijoihin kuuluva valmentaja Markku Nieminen oli haastanut raviurheilun keskusjärjestö Suomen Hippoksen käräjille koskien kahden ja puolen vuoden takaista lääkeainerikkomusta.

Niemisen valmentaman huippuravuri Willow Priden toukokuussa 2021 Kuopion raveissa antamasta lääkeainetestistä löytyi pieni määrä mefenaamihappoa. Ainetta käytetään Ponstan Forte -kauppanimellä kulkevassa kipulääkkeessä, jota ei käytetä ravihevosilla käytännössä lainkaan.

Asia kulki läpi Hippoksen päätöksentekojärjestelmän ja Niemiselle määrättiin kuukauden kilpailukielto sekä 3 000 euron sakko. Hippoksen neliportaisessa lääkeainerikkomusasteikossa rike todettiin toiseksi lievimmäksi eli lääkeainerikkomukseksi, kun lievin on nollatoleranssirikkomus.

Eläinurheilun antidopingtoimikunta EADTK totesi lääkeainejäämän niin pieneksi, että sillä ei katsottu olleen merkitystä hevosen suoritukseen.

Markku Nieminen on alusta asti vakuuttanut, että hevonen ei ole voinut saada siitä löytynyttä lääkeainetta heidän oman toimintansa kautta. Niemisen mukaan ainoa vaihtoehto on ulkopuolinen kontaminaatio, jonka lähteeksi hän katsoo Kuopion likaisen vierastallin.

Niemisen ristiretki Hipposta vastaan on periaatteellinen. Hän vaatii käräjäoikeutta toteamaan Hippoksen kurinpitopäätöksen mitättömyyden, mutta hänen vahingonkorvausvaateensa on nimellinen, tuhat euroa.

Riita on poikkeuksellinen. Lääkeaineasioissa ilman rangaistusta on voinut jäädä käytännössä vain jos kielletyn aineen alkuperä on voitu paikantaa vaikka virheelliseen rehuun. Nyt kontaminaation lähdettä ei ole pystytty kiistattomasti todistamaan, vaikka siitä varsin perusteltu epäilys onkin.

Sillä, todetaanko Markku Niemisen kaksi vuotta sitten kärsimä kuukauden kilpailukielto aiheettomaksi, ei käytännössä ole suurtakaan merkitystä. Periaatetasolla kuitenkin ollaan suurten asioiden äärellä.

Niemisen ja Hippoksen välinen kiista on ennakkotapaus valmentajan vastuuseen liittyen. Hippoksen säännöissä ja käytännöissä valmentajan vastuu on erittäin laaja, ja esimerkiksi lääkeaineasioissa se korostuu erityisesti.

Hippos vetoaa monessa kohdassa vain siihen, että valmentaja on aina vastuussa. Siihen on tähän asti ollut tyytyminen, sillä sääntöjen ja tulkinnan pitävyyttä ei ole tosissaan testattu.

Sille tielle Markku Nieminen nyt on lähtenyt, ja hyvä niin. Asioista riiteleminen oikeudessa ei lähtökohtaisesti ole eduksi, mutta prosessin myötä Hippos ainakin joutuu käymään omat käytäntönsä ja sääntönsä entistä tarkemmin läpi.

Nyt käsitelty riita täytyy asettaa myös osaksi suurempaa kuvaa. Hevosten hyvinvointiin liittyvät asiat nousevat raviurheilussa entistä enemmän esiin, ja samalla myös valmentajien velvollisuudet ja vastuut lisääntyvät jatkuvasti.

Suomi on hevosten hyvinvoinnista puhuttaessa osana pohjoismaista raviyhteisöä, jonka veturina on pohjolan ravijätti Ruotsi. Usein haikaillaan Ruotsin olosuhteiden perään raviasiassa jos toisessakin, mutta realismia se ei ole.

Ruotsin ravitalouden mittaluokat ovat niin eri sfääreissä kuin Suomessa, että vertailu on täysin hedelmätöntä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö parempaan pitäisi pystyä esimerkiksi olosuhteiden osalta.

Markku Nieminen itse totesi ymmärtävänsä, että Ruotsin malli, jossa kaikilla hevosilla on omat sinetöidyt karsinansa, ei Suomen resursseilla onnistu. Valmentajan pitäisi kuitenkin sentään voida luottaa siihen, että hänelle osoitetut karsinat eivät luo kontaminaatiovaaraa.

Tällä viikolla käytyjen käräjien peruskysymyksiä onkin, voidaanko valmentajilta edellyttää samanlaista vastuuta kuin ruotsalaisilta kollegoiltaan, jos laji muuten on Suomessa valovuoden päässä Ruotsista.

Käy oikeusprosessissa miten tahansa, Markku Nieminen ansaitsee kiitoksen siitä, jos ja kun näitä asioita tarkastellaan lähiaikoina entistä tarkemmin. Vaikka Nieminen oli oikeudessa omalla asiallaan, hän oli myös yhteisellä asialla.

Jos tästä kaikesta otetaan oikealla tavalla opiksi, kokonaisuudessa on ainakin yksi voittaja.

Se on suomalainen raviurheilu.

Kirjoittaja on Maaseudun Tulevaisuuden toimittaja.