Separaattoreita 26 vuotta kehittänyt ja valmistanut alajärveläinen yrittäjä, Eko-Erotuksen hallituksen puheenjohtaja Matti Yli-Mannila kertoo saaneensa ideansa useimpiin separaattorin ratkaisuihin ja keksintöihin navettansa lietekuilun päässä.
”Kantapään kautta eli käytännössä kokeilemalla ne ovat syntyneet”, hän viittaa myös saamiinsa eurooppapatentteihin.
Yhdistelmäpatentin kolmesta eri patentoidusta keksinnöstä tärkeimpänä Yli-Mannila pitää painesiipeä eli seulan sisällä liikkuvan kierteen työpuolella olevaa elastista levyä. Sillä on useita käytännön etuja, hän luettelee.
”Kun kierre alkaa työntää lietettä eteenpäin, levy taipuu seulan pintaa vasten puhdistaen sen samalla, joten seula ei tukkeudu. Painesiiven painautuessa seulaa vasten myöskään metalli ei hankaa metallia vasten.”
Painesiipi on pitkäikäinen, vaihdettava osa, ja Yli-Mannila kunnostaakin vanhan kierteen vaihtamalla levyt puoleen hintaan. Hankkimalla heti kaksi kierrettä voi toisen vaihtaa aina tilalle toisen mennessä huoltoon.
Toinen patentoitu ratkaisu on leikkuukruunu. Se leikkaa ja pilkkoo pieniksi palasiksi kierteelle lietteen mukana tulleet turvetikut ja heinätukot. Näin ne eivät mene kierteen läpi eikä se tukkeudu.
Kolmas patentti on luonnonkumia olevalle vastapaine-elementille, jonka ansiosta kuiva-ainetta alkaa muodostua separoitaessa. Sillä voidaan jonkin verran myös säätää kuiva-ainepitoisuutta.
Yli-Mannilan patentoidut keksinnöt ovat olennainen osa hänen kehitystyötään ja markkinointiaan. Ilman patentteja keksinnöt olisi hänen arvelunsa mukaan jo kopioitu, sillä separaattorivalmistajia on pilvin pimein maailmalla.
”Patenttien hakeminen ja ylläpitäminen on kuitenkin erittäin kallista. Tavoitteenani onkin nyt hakea tuotteiden lisenssivalmistukseen, -markkinointiin ja huoltoon yhteistyökumppania EU-alueelta.”
Ero-Erotus on Yli-Mannilan mukaan ainoa täysin kotimainen separaattorivalmistaja. Sillä on valmistuksessa kaksi separaattorimallia, 120 ja 360, joiden rakenteessa ei ole tavoiteltu designia, vaan kestävyyttä ja helppoa huollettavuutta.
”Ei sontatunkiolle sovi hienosti taivutetut peltiosat”, hän linjaa.
Eko-Erotus myy separaattoriaan suoraan ja NHK-keskuksen kautta. Niitä on aiemman yhteistyön kautta paljon käytössä myös tilakoon biokaasulaitoksilla mädätysjäännöksen separoinnissa.
”Kantapään kautta eli käytännössä kokeilemalla ne ovat syntyneet.”
Eniten separaattoreita on käytössä kotieläintiloilla. Jotkut maitotilat separoivat lietelannasta tarvittavan määrän kuivajaetta karjan kuivikkeeksi, toiset tilat separoivat kaiken syntyvän lietelannan.
Separoinnissa eroteltu typpipitoinen nestejae käytetään, kuten Yli-Mannilankin maitotilalla, nurmien lannoitukseen ja fosforipitoinen kuivajae maanmuokkauksen yhteydessä viljakasvien lannoitteeksi.
”Tämä on hyvin omavaraista ja siitä koituu huomattavaa ajan ja rahan säästöä. Tuntuu kuitenkin, että separoinnin kaikkia etuja ei ole vielä tajuttu”, hän arvelee.
Eko-Erotuksen isot separaattorit toimivat myös yhdyskuntalietteen separoinnissa isoissa biokaasulaitoksissa. Käytännön kokemukset ovat Yli-Mannilan mukaan osoittaneet, että ne kestävät vertailun kapasiteetissa ja laadussa isoihin, miljoonaluokan dekanttereihin.
”Pienen toimijan on kuitenkin vaikea saada isojen joukossa näkyvyyttä”, hän harmittelee.
Eko-Erotuksen separaattoreilla separoidaan myös esimerkiksi järven ruoppausmassaa, puukuituja, paperimassoja sekä biopohjaisia elintarviketeollisuuden sivuvirtoja.
