Paukkumaissi kasvaa Quebecin korkeudellakin – ”Keskimääräinen viljelijä ajattelee, että teemme paljon rahaa”

Kasvi näyttää maissilta, mutta jotakin kummallista siinä on.

Tähkä on korjuukypsänäkin kivikova ja maissinjyvät väriltään punertavia.

Kädessäni on kanadalaisen Tullochgorumin tilan erikoisuus: Quebecissa heidän lisäkseen luomupopkornia tuottaa vain yksi tila. Punertavan lajikkeen lisäksi heillä on perinteisen värisiä tähkiä. Kaikki tähkät tuottavat valkoista popkornia.

Luomupopkornin viljelyalat ovat tosin täälläkin pieniä muuhun toimintaan verrattuna.

Popcorn-maissi on oma lajikkeensa, jonka sadot ovat huomattavasti tavallista maissia matalammat. Maissinjyvän poksauttaa sisällä laajeneva tärkkelys.

Popkorn-maissin sadot ovat tavanomaista maissia matalammat. Punertavista tähkistä saatu popkorni on väriltään valkoista. Kuva: Tuulikki Viilo

Popkornilla hyvä sato on täällä noin 1,5 tonnia eekkeri, eli vajaat kaksi tonnia hehtaarilta. Rehuviljalla päästään alueella moninkertaisiin satoihin.

Toisaalta popkornista maksetaan huomattavasti paremmin, arviolta jopa 3 000 Kanadan dollaria eli jopa noin 1 930 euroa tonni. Viljan kohdalla hinta voi jäädä 400 dollariin tonnilta, viljelijä Steve Lalonde vertaa. Soijan ja maissin hinta liikkuu tuhannen dollarin tietämillä, hän jatkaa.

“Keskimääräinen viljelijä ajattelee, että teemme paljon rahaa. Mutta kun on huono tuuri, liikevaihto laskee selvästi.”

Viime vuosi oli juuri sellainen, heikomman tuurin vuosi. Viikonlopun aikana pelloille rävähti 12,7 senttiä vettä. Sitä maissi ei kestänyt. Sato jäi alle puoleen tonniin hehtaarilta.

Yleensä epäonnistumiset saadaan kuitenkin korvattua edellisen vuoden ylijäämällä.

Epäonnistuneita vuosia katetaan onnistuneempien ylijäämällä, kertoo Steve Lalond. Kuva: Tuulikki Viilo

Suurin osa maailman paukkumaissista tuotetaan Yhdysvalloissa.

Popcornin ei oikeastaan edes pitäisi kasvaa Quebecin korkeudella. Kautemme ei ole tarpeeksi pitkä, Lalond summaa.

“Syyskuuhun asti on päästävä ilman hallaa, muuten menetämme popcornin. Kylvämään päästään yleensä toukokuun alkupuolella. Haluan, että pellot ovat lämpimähköt.”