Miksi lehmien muotokuvat kiehtovat? "Vastaus on helppo”, taidemaalari kertoo

"Maaseutu takaisin vaikka taulu kerrallaan".

Tämä on juurevista eläinaiheistaan tunnetun Päivi Latvalan, 58, tunnuslause, jota Uuraisilla asuva taiteilija on pitänyt pinnalla jo kahden vuosikymmenen ajan.

"Mummulassa vietetyt lehmäntäyteiset kesät tekivät tehtävänsä, sillä maaseutu ja maatalous ovat aina olleet lähellä sydäntäni. Syvä eläinrakkaus näkyi jo teinivuosien maalauksissa. Alkujaan olin kova heppatyttö, joten ensimmäisessä 13-vuotiaana maalaamassa taulussani komeili luonnollisesti hevonen", Latvala muistelee.

Päivi Latvala sanoo olevansa "maalaavan poliisin" tytär, joten taidekokeiluihin pääsi jo oman kodin keittiössä.

Ennen päätoimiseksi taiteilijaksi siirtymistään Latvala hankki ammatillisia kannuksiaan muun muassa piirtäjänä.

"Koko työhistoriani nivoutuu taiteen ympärille. Alkuun toimin arkkitehtitoimistossa piirtäjänä ja sen jälkeen 16 vuotta vierähti Ilmavoimien leivissä graafikkona. Lisäksi 1990 -laman aikana saimme taiteilijaystäväni kanssa mukavan määrän töitä julkisten tilojen, kuten ostoskeskusten ja ravintoloiden maalareina", Latvala kertoo.

Päivi Latvala maalaa akryyliväreillä. Päätyökseen hän on maalannut lehmiä vuodesta 2010. Kuva: Petteri Kivimäki

Vuodesta 2010 lähtien Päivi Latvala on toiminut kokopäiväisenä lehmätaiteilijana.

"Ennen ratkaisevaa oravanpyörästä taiteilijaksi loikkaamista, kipuilin työssä jaksamisen kanssa. Samoihin aikoihin menetin myös molemmat vanhempani. Surun ja jaksamisen aallokossa ajattelin, että paras tie selviytymiseen on ryhtyä tavoittelemaan omia unelmiaan. Ja luonnollisesti unelmajahtiin kuuluivat myös lehmät."

Kun Latvala teki ensimmäisen lehmämaalauksensa, hän tunsi syvää rakkautta aiheeseen heti ensimmäisestä pensselinvedosta lähtien.

"Samalla sinetöityi myös polkuni taiteilijana. Lehmät puhuttelivat aiheena ja vetivät yhä tiukemmin puoleensa. Koen, että vahva yhteys näkyy jo maalauksissakin."

Moni kysyy Päiviltä, että miksi juuri lehmä?

"Vastaus on helppo. En voisi enää kuvitella elämää ilman maaseutua ja lehmiä. Maalaukseni ovat oma rakkaudenosoitukseni lajia kohtaan. Suurimpia valaistumisia urallani on ollut löytää rohkeus jatkaa valitsemallani tiellä."

”Lehmä-ateljeessa” uuraislaisen omakotitalon yläkerrassa on taiteilijan mukaan luova kaaos ennen muuttoa uuteen, vanhan radanvartijan mökkiin nousevaan ateljeeseen. Kuva: Petteri Kivimäki

Vasta viime vuonna Latvala sanoo ymmärtäneensä, mikä on saanut hänet maalaamaan lehmiä lehmien perään.

"Se on syvä kaipuu turvallisuuden tunteeseen, isojen ja lempeiden eläinten rauhoittavaan läsnäoloon sekä hetkessä keskittymiseen. Maailma tarvitsee lehmän lempeyttä."

Omissa maalauksissaan Latvala haluaa tehdä kunniaa eläimille ja ennen kaikkea niille, jotka saavat sitä vähiten.

"Rakastan maalata myös sikoja. Pidän siitä, että maalauksissani on myös sopiva ripaus huumoria. Niinpä kärkisijaa pitävät uteliaat lehmät ja nauravat possut."

Lehmämaalareita on Suomessa Päivi Latvalan mukaan vain kaksi. Kuvan lehmä on maalattu akryylivärein vanerille. Kuva: Petteri Kivimäki

Eläinmaalarina Latvala pääsee haastamaan myös omia taitojaan.

"On hienoa saada valmiiksi teos, jossa lehmä katsoo puhuttelevan lempeästi silmiin. Pienillä siveltimen vedoilla saa aikaan jotakin suurta ja syvällistä".

Mieleenpainuvimmat teokset ovat Latvalan mukaan niitä, jotka herättävät hiljaisimmatkin tunteet.

"Kiitollisuus saa sijansa myös silloin, kun maalaukseni pääsee kaupunkikotiin tai ulkolaiselle taideostajalle. Muutama vuosi sitten möin lehmäaiheisen teoksen australialaiselle taidekeräilijälle. Hän valmistutti maalauksesta muotoon leikatun kyltin ja laittoi sen navetan seinään.”

Päivi Latvalalle on vuosien saatossa kehittynyt muutenkin laajapintainen asiakaskunta. Myös uudet yhteistyökuviot maatalousyritysten kanssa pitävät eläintaiteilijan kiireisenä.

"Vuodet eivät ole kuitenkaan veljeksiä keskenään ja välillä huomaan olevani mukavuusalueen ulkopuolella joko maalaiskiireiden tai taloudellisen kestämisen kanssa."

"On hienoa saada valmiiksi teos, jossa lehmä katsoo puhuttelevan lempeästi silmiin. Pienillä siveltimen vedoilla saa aikaan jotakin suurta ja syvällistä", kuvailee Päivi Latvala taidettaan.  Kuva: Petteri Kivimäki

Vaikka Päivi Latvala maalaukset ovat hyvin eläinvoittoisia, taiteilijan sivellin taipuu myös maisemien kuvaukseen.

"Maisemamaalaus on oma lajinsa ja vaatii vielä harjoittelua. Teen myös ihmismuotokuvia, mutta niissäkin on aina eläin mukana. Lehmät sen sijaan eivät koskaan poistu maalauksistani, sillä ne sopivat kaikkiin tilanteisiin".

Eläinmaalari Päivi Latvala on mukana myös Maatalouskonemessuilla.

"Messut ovat vuoden kohokohta. Taidemyynnin ohella on ihana tavata myös tuttuja. Joskus olen miettinyt jopa osastolla maalaamista, mutta se nipistäisi aikaa ihanilta tapaamisilta."

Messuilla Latvala esittelee tekemiään vaneritöitä ja myynnistä löytyvät myös erilaiset lehmäaiheiset printit.

"Mukana messuilla on lehmien ohella myös kaikkea jouluun liittyvää. Ja aina löytyy jotakin uutta ja jopa yllätyksellistä", Latvaa vinkkaa.