Viljojen kastelu kiinnostaa yhä enemmän, tällaisia kustannukset voivat olla — yksi menetelmä on suosiossaan yli muiden

Keinokastelun käytön kasvattamiselle on Suomessa varaa.

”Ei voi kuitenkaan sanoa yksioikoisesti, että sitä kannattaa käyttää”, summaa maatalouden asiantuntija Jari Ruski Pyhäjärvi-instuutista.

Myös tutkimustieto aiheesta on vielä Suomessa vähäistä.

Aalto-yliopistossa julkaistun Roope Koukin gradutyön mukaan kasvien tärkeimmälle sadonmuodostuksen ajalle ajoittuva osittainen kastelu aiheuttaisi 50–130 €/ha kustannuksen.

Kouki arvioi kuivana vuonna koko sadannan vajauksen korvaavan kastelun kustannusten olevan 230–370 €/ha Lounais-Suomen alueella.

Viljelijä Niilo Salo teki gradunsa kastelun mahdollisuuksista kuivuusriskin hallinnassa.

Gradu syntyi Helsingin yliopistolle Viikkiin yhteistyössä Pyhäjärvi-instituutin kanssa.

Lounais-Suomessa pellot ovat keskimäärin maalajitteeltaan ja multavuudeltaan kuivuudelle erityisen alttiita.

Kastelulla voidaan tasapainottaa vuosien välisiä satovaihteluita.

Salon graduun liittyneen kyselyn perusteella viljelijät kokivat esteeksi keinokastelun ajanviennin. Kyselyyn vastasi 37 viljelijää Lounais-Suomesta.

Jos kaikki toimii, center pivot -kastelulaitteelle riittää letkun kiinnitys ja pumpun käynnistys. Talviteloilta toimintaan laitteen saaminen vie noin puoli päivää.

Todellisuus on kuitenkin usein teoriaa mutkikkaampi.

Viime talven jäljiltä kastelulaitteen sensori oli Salon tilalla rikki ja uusi jouduttiin tilaamaan ulkomailta. Se lisäsi työtä ja viivästytti laitteen käyttöönottoa.

Maan pinnalle tapahtuva kastelu myös haihduttaa paljon vettä.

Jos tykillä kastelee peltoa 28 asteen helteessä, kasvien juuriin saakka päätyy vain noin 40 prosenttia vedestä. Tykin kanssa haihdunta on suurempaa kuin center pivotilla.

Eikä tilanne aina ole niin paha, kuin miltä näyttää. Vaikka toukokuu on ollut kuuma, kylvösyvyydessä on vielä kosteutta, Ruski kertoo alueensa tilanteesta.

Kevätkosteutta kertyi hyvin, sillä huhtikuussa satoi selvästi enemmän kuin aiempina vuosina.

Helteiden jatkuminen kuitenkin kurittaa erityisesti syysviljoja.

Viljelijöiden kiinnostus kasteluratkaisuja kohtaan on viime vuosina noussut selvästi.

Koneellisia kastelujärjestelmiä suositumpia tapoja ovat säätösalaojitukset ja salaojakastelu.

Salaojakastelun käyttö on yleistynyt viime vuosina myös pumppujen kehityksen ansiosta.

”Se on kustannustehokas tapa säilöä vettä peltoon”, Ruski pohtii.