Voisiko lämpenevä ilmasto kolminkertaistaa metsien kasvun? Luonnossa muutos kestäisi tuhansia vuosia, ihminen voi nopeuttaa siirtymää

Kuva ilmastonmuutoksen vaikutuksesta metsien kasvuun on ristiriitainen.

Tietokirjailija Risto Isomäki on verrannut tulevaa tilannetta Saksan oloihin, joissa metsä kasvaa vuodessa keskimäärin 12 kuutiometriä hehtaarilla.

Jos tulevaisuuden Suomessa piisaa lämpöä nyky-Saksan malliin, metsän kasvu voisi siis periaatteessa kaksin- tai kolminkertaistua.

Onko Luonnonvarakeskus ollut liian varovainen arvioissaan, joiden mukaan Suomen metsien enimmäiskasvu on jotakuinkin saavutettu?

Tutkijoiden mukaan kasvun hiipuminen perustuu ensinnäkin tuhoriskien kasvuun. Hyvänä vuonna metsät kasvavat entistä paremmin, mutta kuivana kesänä ja sen jälkeen monen vuoden kasvu voi pyyhkiytyä erilaisten tuhojen seurauksena pois.

Luken erikoistutkijoiden Katri Himasen ja Jaana Luorasen mukaan metsät kyllä sopeutuvat aikanaan uuteen ilmastoon. Luonnossa voi kestää kuitenkin tuhansia vuosia, ennen kuin eteläiset lajit ja muuttuneista oloista kaiken irti ottavat geenit ovat levinneet uusille alueille.

Ihminen voi jouduttaa muutosta siirtämällä eteläistä alkuperää olevia puita pohjoisemmaksi, mutta sitäkään ei voi tehdä äkkirysäyksellä.

”Taimet joutuvat alkutaipaleensa selviämään nykyisessä ilmastossa”, Luoranen muistuttaa.

Parhaiden metsätaimien tuotanto perustuu siemenviljelyksiltä kerättyyn siemeneen. Jokaisella viljelyksellä on oma käyttöalueensa, jonka ilmastoon sieltä kerätystä siemenestä kasvatettu taimi on tarkoitettu.

Männyn siemenviljelysten käyttöalueita on jo muutettu pohjoisemmaksi, kuusella muutos on työn alla.

Muutokset ovat maltillisia verrattuna siihen, että Suomeen siirrettäisiin esimerkiksi unkarilaista alkuperää olevia taimia.

Puiden kasvurytmiä säätelee osaltaan päivän pituus, joka ei muutu, vaikka ilmasto kuinka lämpenisi. Kaukaa etelästä tuodut puut kasvaisivat lämpimässä hyvin, mutta niiden sopeutumattomuus pohjoiseen valorytmiin saisi ne tekemään vääriä ratkaisuja.

Esimerkiksi silmujen puhkeaminen liian aikaisin saattaisi aiheuttaa pahoja vaurioita kevättalven pakkasilla, joita ennustetaan tulevaisuudessakin esiintyvän. Vastaavasti Unkarista tuotu taimi jatkaisi Suomessa kasvuaan liian kauan syksyllä.