Oletko törmännyt limasieneen? Nimestään huolimatta limainen kummajainen ei ole kasvi, sieni eikä oikein eläinkään

Nuijanuoranen löytyy usein lahopuiden pinnalta. Kuva: Juho Rahkonen

Limasienet eivät ole sieniä, kasveja eivätkä oikein eläimiäkään, vaan jotain siltä väliltä. Lähinnä ne ovat ameboita, alkueläimiä.

Limasieni liikkuu paikasta toiseen omin voimin. Limakolla on myös tahto ja päämäärä: se osaa välttää myrkyllisiä kemikaaleja, mutta hakeutuu mielellään kohti lämpöä ja sokereita.

Laboratoriokokeissa limasienten eteen on laitettu kaurahiutaleita jonoon. Koealustan reunalle jätetty limasieni löytää hiutaleet nopeasti ja etenee kohti niitä ahmien kaiken tiellään olevan.

Se voi jopa ryömiä huokoisen, mutta kiinteän esteen, esimerkiksi suodatinpaperin läpi!

Ennen estettä limasieni jakautuu useiksi pieniksi limakkosuoniksi ja esteen läpi mentyään yhdistyy taas yhtenäiseksi limakoksi. Samalla tavalla limasieni pystyy etenemään myös esimerkiksi lahopuun sisällä.

Toisistaan erkaantuneet limasienen osat kykenevät sulautumaan yhteen ja jatkamaan elämäänsä yhtenä yksilönä.

Limasieni ei kuitenkaan sulaudu viereiseen yksilöön, vaan se tietää, mikä vastaan ryömivä limakko on sitä itseään ja mikä taas on peräisin toisesta yksilöstä.

Limasienet suunnistavat ilman hermoja ja aivojen kaltaista keskusyksikköä, mutta silti ne onnistuvat saavuttamaan tavoitteensa. Se tapahtuu jonkinlaisen tekoälyä muistuttavan itseohjautuvuuden avulla.

Kuva: Juho Rahkonen

Tunnetuimpia limasieniämme ovat vaaleapunaisina pisaroina metsänpohjaan ilmestyvä sudenmaito ja rikinkeltaisena hohtava paranvoi.

Parat olivat muinaissuomalaisia henkiolentoja, jotka auttoivat emäntiä mutta tekivät samalla kiusaa naapurien emännille. Keltaisten vaahtokasojen uskottiin olevan voivarkaissa käyneen paran jätöksiä. Siitä jäi kieleemme elämään nimi paranvoi.

Limasienten nimistön kehittelyssä on tarvittu kansanperinteen lisäksi mielikuvitusta, mistä ovat osoituksena esimerkiksi seuraavat, melko yleisten limasienten lajinimet: nuijanuoranen, lintuhäkkinen, huokkosnukkanen ja viinikorunen.

Limasienet eivät rakennu rihmastosta, kuten sienet. Limasienet koostuvat pelkästään pehmeästä solulimasta. jossa on kuitenkin eläville soluille ominaisia soluelimiä, jotka mahdollistavat lisääntymisen.

Limasienet limakossa on pieniä suonia, joiden sisällä solulima virtaa nopeasti, useita millimetrejä sekunnissa. Virtailu vaihtaa jatkuvasti suuntaa, jolloin vierekkäisten solujen sisällä lima virtaa vastakkaisiin suuntiin. Tästä muodostuu liikettä ylläpitävää voimaa, jonka tuloksena limasieni ryömii hitaasti eteenpäin.

Lintuhäkkinen on pieni ja yleinen limasieni. Kuva: Juho Rahkonen

Vaikka limasieniä on lähes kaikkialla, niitä ei ole aina helppo löytää, sillä monet niistä ovat hyvin pieniä ja niiden värikkäät limakot ovat näkyvillä vain muutaman päivän, kunnes ne muuttuvat ruskean harmaiksi tai häviävät näkyvistä kokonaan.