Puun uitoissa eletään uutta nousukautta – "Kun verrataan eri kuljetusmuotojen päästöjä ja hiilijalanjälkeä, uiton tuomat hyödyt ovat ylivertaiset”

Puun uitoissa on menossa uusi nousukausi.

Nippulautoissa ui puuta Saimaalla, Kallavedellä ja Pielisellä juuri päättyneellä uittokaudella lähes 600 000 kuutiometriä, mikä on noin 30 prosenttia enemmän kuin viime vuonna.

Järvi-Suomen Uittoyhdistyksen uittopäällikön Esa Korhosen mukaan määrä jatkaa reipasta kasvua ensi vuonna.

"Odotettavissa on, että 700 000 kuutiometrin raja menee rikki", arvioi Korhonen, joka toimii myös UPM Metsän logistiikkajohtajana.

Uiton siirtymistä kokonaan historiaan ehdittiin jo povata muutama vuosi sitten, kun kausilla 2016–2017 puuta kulki hinaajien vetämänä Suur-Saimaalla vain hieman yli 300 000 kuutiota ja ainoa uittaja oli enää UPM.

Tänä vuonna uiton aloitti jälleen Metsähallitus seitsemän vuoden tauon jälkeen.

Vastikään myös Stora Enso kertoi, että se käynnistää uitot ensi kesänä. Viimeksi yhtiön puita lipui pitkin Saimaan selkiä vuonna 2009. Tuolloin koko kauden uittomäärä ylitti miljoona kuutiometriä, kun uitto oli osa myös Metsä Groupin kuljetuksia.

Metsä Groupin tuotantojohtajan Hannu Alarautalahden mukaan yhtiö ei suunnittele uittoon palaamista ainakaan vielä ensi kesänä.

"En sano kuitenkaan, että emme koskaan uittaisi. Pidämme kaikkia vaihtoehtoja auki", Alarautalahti sanoo.

Stora Enso perustelee uiton jälleen käynnistämistä muun muassa logististen pullonkaulojen aukaisemisella ja uiton ilmastohyödyillä.

"Kun verrataan eri kuljetusmuotojen päästöjä ja hiilijalanjälkeä, uiton tuomat hyödyt ovat ylivertaiset. Tutkimusten mukaan uittaminen vähentää kuljetuksen hiilidioksidipäästöjä jopa 75 prosenttia verrattuna rautatie- ja aluskuljetuksiin", sanoo Stora Enson puunhankinnan operaatiojohtaja Lauri Kuusisto.

Yhtiö ryhtyy uittamaan havukuitupuuta Iisalmen ja Nurmeksen seuduilta Imatran tehtailleen.

Uitto lisää vaihtoehtoja kuljetuksiin pitkillä reiteillä.

Päätöksiä tulevista puumääristä ei vielä ole tehty. Niitä selvitetään Kuusiston mukaan parhaillaan.

Stora Enso voisi uittaa myös kuusitukkeja Varkauteen tai Honkalahden sahalle Lappeenrantaan. Ainakin toistaiseksi suunnitelmat koskevat vain havukuitupuuta Imatralle.

UPM puolestaan on uittanut kuusitukkeja vaneritehtaalleen Ristiinaan Mikkeliin ja havukuitupuuta Kaukaan sellutehtaalle Lappeenrantaan.

Metsä Groupilla kohteet olivat viilupuu- ja vaneritehdas Savonlinnan Punkaharjulla ja sellutehdas Lappeenrannan Joutsenossa.

Uittomäärien kasvaessa suurin haaste on ammattitaitoisen henkilöstön saanti, Uittopojat Oy:n toimitusjohtaja Reino Nurmi sanoo. Kuva: Lari Lievonen

Uittopojat Oy:n toimitusjohtaja Reino Nurmi kertoo, että päättyneen kauden viimeinen lautta kuusitukkeja hinattiin Ristiinaan tämän viikon maanantaina 5. joulukuuta.

Kausi alkoi keväällä heti jäiden lähdettyä 11. toukokuuta.

Hinaajia seilasi tänä vuonna kolme: Olli, Tarmo ja Roteva. Yhden hinaajan mukana kulkee yleensä kaksi apualusta.

Ensi vuonna hinaajia on käytössä neljä, kun mukaan liittyy kunnostettavana ollut Lauri.

Uittomäärien kasvaessa suurin haaste on Nurmen mukaan ammattitaitoisen henkilöstön saanti.

"Kokeneet eläköityvät ja uusien kouluttaminen vie aikaa. Alan opetusta ei ole tarjolla missään, vaan itse pitää huolehtia henkilöstön koulutuksesta."

Reino Nurmella alkaa ensi vuonna 50. uittokausi. Hän toteaa yrittäneensä lähteä eläkkeelle jo jonkin aikaa, mutta vielä se ei ole onnistunut.

Uittopojat Oy:n hinaajat ja apualukset on ajettu talvehtimaan Laitaatsillan telakka-alueelle Savonlinnaan ja huoltotyöt saatu käyntiin.

Ensi kevättä odottamaan on jo koottu veteen ensimmäiset nippulautat Puhokseen Kiteelle. Näin ne saadaan hinaukseen heti selkävesien vapauduttua jäistä huhti–toukokuussa.