Tutkimus: Maailman puulajisto yksipuolistuu, mikä tekee metsistä herkkiä tuhoille

Nopeakasvuiset puulajit yleistyvät maapallon metsissä. Samalla hitaasti kasvavat puulajit, jotka ovat erikoistuneet tietyille kasvupaikoille, vähenevät tai uhkaavat jopa hävitä, selviää tuoreesta tanskalaistutkimuksesta.

Tutkimuksessa kartoitettiin yli 31 000 puulajia eri puolilla maailmaa.

Tutkijat ovat eniten huolissaan tropiikissa kasvavista, pitkään elävistä suurista puista. Niiltä vievät elintilaa muun muassa nopeasti kasvavat akaasia, eukalyptus, poppeli ja monet männyt.

”Vaikka nämä lajit kasvavat hyvin, ne ovat alttiimpia kuivuudelle, myrskyille, tuholaisille ja ilmastosokeille. Se tekee metsistä epävakaampia ja tehottomampia varastoimaan hiiltä pitkällä aikavälillä”, sanoo professori Jens-Christian Svenning Århusin yliopistosta The Science dailyn artikkelissa.

Suurin huoli koskee trooppisia ja subtrooppisia alueita. Samalla tutkijat muistuttavat, että myös luonnonvaraiset, nopeasti kasvavat lajit, jotka kestävät ilmastonmuutoksen tuomia häiriötiloja, lisääntyvät myös pohjoisen pallonpuoliskon kylmemmillä alueilla.

Pääsyyllinen ilmiöön on ihminen.

”Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos, rakentamisesta johtuva metsäkato, tehometsätalous, hakkuut ja globaali puukauppa vaikuttavat kaikki. Nopeasti kasvavia lajeja edistetään aktiivisesti, koska ne tuottavat nopeasti puutavaraa tai biomassaa. Ekologisesti ne ovat usein hauraita ja alttiimpia taudeille”, selittää tutkimuksen yksi pääkirjoittajista, tutkija Wen-Yonk Guo Shanghain yliopiston ekologian ja ympäristötieteiden laitokselta.

Tutkijoiden mielestä uusia metsiä perustettaessa pitäisi painottaa harvinaisia ja hitaasti kasvavia puulajeja, jotta metsistä muodostuisi monimuotoisempia ja kestävämpiä. Näitä lajeja pitäisi suosia myös suojelu- ja ennallistamistoimissa, mistä hyötyisi muukin monimuotoisuus.