Kauppa väläytti jo tuontiasetta – elintarvikemarkkinan lisäsääntely on välttämätöntä

Vuonna 2019 voimaan astunutta elintarvikemarkkinalakia on ennätetty muuttaa jo useaan otteeseen. Kolmas merkittävä muutos tuli voimaan runsas vuosi sitten, ja sen myötä lakiin kirjattiin elintarvikemarkkinavaltuutetun tiedonsaantioikeuksien laajentaminen sekä markkinavalvonnan tehostaminen.

Paraikaa on käynnissä nykyhallituksen käynnistämän lakiuudistuksen toinen vaihe, jossa tavoitteena on vahvistaa heikomman sopimusosapuolen suojaa. Uudistuksen tuomista muutoksista esillä jo valmisteluvaiheessa ovat olleet uudet vaatimukset kaupan omia tuotemerkkejä koskevien hankintojen kilpailutuksesta.

Lain avulla halutaan suitsia kaupan mahdollisuuksia suosia omia tuotemerkkejään. Lisäksi tavoitteena on vahvistaa alkutuottajan ja teollisuuden liikesalaisuuksien suojaa sekä turvata heikompaa osapuolta tähän kohdistuvilta kostotoimilta.

Lakiluonnoksesta loppuvuodesta antamassaan lausunnossa Päivittäistavarakauppa ry (PTY) nostaa esille elintarviketuonnin kasvattamisen. PTY:n mukaan lisääntyvä sääntely ”kannustaa” päivittäistavarakaupan yrityksiä korvaamaan kotimaisia elintarvikkeita tuontielintarvikkeilla. Samaa ennakoi myös Elintarviketeollisuusliitto (ETL), joskaan sen näkökulmasta tuonti ei ole mahdollisuus vaan uhka. (MT 28.1.)

Merkillepantavaa on, että viljelijöitä edustava MTK ei ETL:n tavoin näe tuonnin kasvattamista lain välittömänä uhkana. MTK toki edellyttää lain muotoilua niin, että lain kiertäminen ulkomaisilla hankintaorganisaatioilla ei olisi mahdollista.

MTK:n luottavaisesta näkemyksestä huolimatta viljelijöiden tai elintarviketeollisuudesta elantonsa saavien on vaikea estää mielikuvaa siitä, että päivittäistavarakauppa tuli lausunnollaan paljastaneeksi seuraavat askelensa.

Jos kaupparyhmät tosissaan turvautuisivat tuontiaseeseen, niiden raudanlujan aseman vuoksi sitä on sääntelyllä mahdotonta estää. Lukuisat kilpailuviranomaisten vuosien varrella hyväksymät yritysjärjestelyt ovat taanneet nykyisille kauppaketjuille markkina-aseman, jossa muiden on vain sopeuduttava niiden edesottamuksiin.

Itseensä kohdistuvasta lisääntyvästä sääntelystä lausuessaankin kaupan on muistettava verrata asemaansa muuhun elintarvikeketjuun. Se on jo vuosikymmenten ajan voinut kirittää Suomen tiukasti säänneltyä elintarvikeketjua nipistämään katteistaan pitämällä yllä tuontia tai ainakin sen uhkaa kevyen sääntelyn ja halvan hintatason maista.