101. Hambletonian jatkoi pietarsaarelaisen Matts Sjöblomin menestystä Yhdysvaltojen kärryurheilussa. Kuva: Elina Paavola
Apexin Hambletonian-taistelu teki Marcus Melanderin päivästä täydellisen – paljon suomalaisilonaiheita
Mahdollisesti viimeinen Hambletonian Meadowlandsissa New Yorkin lähellä ei jättänyt ketään kylmäksi. Ruotsalaisvalmentaja Marcus Melander sai Apex-oriillaan vihdoin voiton. Suomalaiset saivat menestyshuumasta myös osansa.Tilaajalle
Viides kerta toden sanoo. Marcus Melander on ollut neljästi lähellä, Hambletonianin kakkonen valmentajana, mutta nyt osui. Ori Apex taisteli leijonan lailla ennätysajalla, ja Dexter Dunn (vas. ) ja Melander pääsivät pitämään ”kannua”. Kuva: Adam Ström/StallTZMarcus Melander on nuori mies, vasta 34-vuotias, mutta hän oli ennen lauantaita ehtinyt jäädä valmentajana jo neljästi toiseksi ravimaailman ehkä merkittävimmässä kolmivuotiaiden hevosten kilpailussa, The Hambletonianissa. 101. Hambo toi vihdoin Melanderin talliin voiton, mutta siihen tarvittiin Apexin (Walner) jättimäinen taistelu suosikki Big Rangeria (In Range) vastaan.
Voittoon tarvittiin myös uusi rataennätys ja Hambletonianin ennätys, kilometriaika 08,0. Ykköspalkinto ”hambossa” on ollut jo pitkään 500 000 Yhdysvaltojen dollaria.
Voitto oli ensimmäinen paitsi valmentajalle, myös Apexin ohjastajalle uusseelantilaislähtöiselle Dexter Dunnille, joka on moninkertainen vuoden ohjastaja Pohjois-Amerikassa. Hambletonianissa hän oli kuitenkin jäänyt kolmesti kakkoseksi ennen tätä.
Kisan suosikki, Big Ranger, joka on toisen nuoren ruotsalaisvalmentajan, Annette Lorentzonin, suojatti USA:ssa, oli myös voiton arvoinen runtatessaan hurjatempoisessa kisassa johtavan rinnalta täysin tasapäin maaliin. Tim Tetrick ohjasti ohilaisoritta.
Kolmanneksi piti Noel Daleyn valmentama ruuna Minoan (Bar Hopping) Todd McCarthyn ohjastamana. Voittajakertoimella 155 hamboon startannut ruuna järjesti näin jättiyllätyksen kaikille, ei vähiten taustavoimilleen, joihin kuuluvat suomalaiset osaomistajat Matts Sjöblom, Peter Forsström ja Hannu Saloniemi.
Hambossa nähtiin myös traagisia hetkiä, sillä yksi suosikeista, Endurance (Captain Corey) oli mukana kärkiuvioissa laukatessaan. Ori loukkasi itseään pahoin ja se vietiin hevosambulanssilla hoitoon. Kyseessä on osittain suomalaiskasvatti, sillä Kimmo Kemppi, Martti Ala-Seppälä ja Jorma Vuoksenmaa kuuluvat oriin kasvattajakaartiin.
Hambo -26: Keulan Apex/Dexter Dunn taistelivat, eikä Big Ranger/Tim Tetrick antaneet tuumaakaan periksi! Kuva: Adam Ström/StallTZPäivä oli uskomaton Marcus Melanderille, sillä hän vei neljä Meadowlandsin päivän suurimmista ravurilähdöistä talliinsa. Tämä saattoi olla myös viimeinen Hambletonian tällä radalla, sillä suurkilpailun tulevaisuudesta muualla on isoja spekulaatioita ilmassa.
”Luojan kiitos, että Apex voitti”, huokaili Marcus Melander voittajahaastattelussa.
”Luulin jo että hävisimme taas. Usko itse hevoseen oli toki koko ajan iso. Siinä on kaikki mestarin ainekset: se on vahva, nopea ja voitontahtoinen. Usko oli kova myös siksi, että kaikki valmistautumisessakin meni nappiin koko viikon ja tämän päivän lämmittelyajossakin.”
Nyt onnistui! Marcus Melanderin ja Hailey-tyttären iloinen jälleennäkeminen voiton hetkellä. Kuva: Adam Ström/StallTZTammojen Hambletonian Oaks oli suomalaisittain jännittävä taisto viimeiselle askeleelle saakka. Ruotsalaisen Stall Courantin Anders Strömin omistama Nezuko Kamado (Chapter Seven) ja suomalaisen Kemppitallin Kimmo Kempin omistama Carve (Captain Corey) saapuivat maalilinjalle liki samanaikaisesti.
Ensin maaliin ehti ruotsalaistamma, jonka valmentaja on mainittu Marcus Melander ja sitä ohjasti Kanadassa kasvanut Yannick Gingras. Se kurotus toi 250 000 dollarin ykköspalkinnon kilometriajaksi muutettuna tuloksella 09,5.
Carven kilpailuoikeuden on vuokrannut edellä mainittu Matts Sjöblom yhdessä kahden amerikkalaisomistajan kanssa. Carve tulee australialaislähtöisen Noel Daleyn tallista ja sitä ohjasti Andrew McCarthy, joka on myös ”down under”. Daleyn henkilökunta puolestaan on korkealla prosentilla suomalaislähtöistä – kansainvälistä toimintaa! Carve nappasi Oaksista 125 000 dollaria.
Eikä siinä kaikki: myös kolmossija tuli osittain Suomeen ja osittain Ruotsiin. Vantaalaisen AMG Stablen osaomistama Setyoursightshigh (In Range) kesti raskaan reissun kolmantena Dexter Dunnin kannustamana. Samainen Marcus Melander, joka on voittajankin taustalla, on myös tämän tamman valmentajanimi.
Setyoursightshigh kilpailee Marcus Melanderin tallin väreissä, vaikka valmennuksesta vastaa itsenäisessä yksikössään aikoinaan Helsingin seudulta maailmalle hevostöihin lähtenyt Reijo Liljendahl. AMG Stablen taustalla ovat Esa Pehkonen ja Liljendahlin lanko Kim Vörlin.
Tasaista oli Oaksinkin maalissa, mutta Nezuko Kamadon voittoon ei tarvittu sentään maalikameraa. Suomalaistamma Carve lähestyi, mutta jäi kakkoseksi. Kuva: Adam Ström/StallTZVoittajan ohjastaja vaihtui dramaattisesti päivää ennen kisaa, kun koko uran Nezuko Kamadon rattailla kilpaillut myös kanadalainen Scott Zeron loukkaantui torstaina Yonkersin raveissa tapahtuneessa onnettomuudessa.
”Mahtavaa voittaa Oaks omalla kasvatilla”, lausui Anders Ström voittajakehässä.
”Yksi isoista asioista on, että Scott Zeron pystyy olemaan täällä voittajakehässä kanssamme”, huokaili Marcus Melander.
”Hän on pitänyt tammasta hyvää huolta ohjastuksissaan, joten ilman häntä emme olisi täällä.”
Kovasta taistelusta puheen ollen. Matts Sjöblomin jättimenestykset eivät loppuneet edellisiin, vaan Hambletonianin jälkeen hänen osaomistamansa peitsariori Captain Albano (Captain Trescherous) voitti vielä Sam McKee Memorialin jättimäisen loppusuoran taistelun päätteeksi. Ori tienasi voitostaan 69 950 dollaria, ja sen koko uran ansiot ovat jo yli 2,5 miljoonaa taalaa. Nyt viisivuotias ori on ollut Amerikan ykkönen käytännössä jo monta vuotta.
”Kyyneleet tulivat silmiin oriin esityksestä”, Matts Sjöblom kertoo.
Artikkelia päivitetty 9.8.2026 kello 10.15: lisätty uudet kuvat ja Captain Albanosta kertova osuus.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
